據歷史文獻記載，中國的煙草是在16世紀從菲律賓、越南和朝鮮傳入的，很快被人們接受。經過400多年的種植和傳播，煙草在中國廣泛分布，東起黃海之濱，西至伊犁，南至海南島，北至白山黑水，在經度74-135，緯度180-53的範圍內，從水平以下的吐魯番盆地到海拔3000米以上的高原和山區。
在明清以來的古籍中，關於煙草有各種各樣的名稱，有的叫“坦帕”、“但不歸”，有的則以其色香賦予了諸如汾草、曹仁、金絲小草、金絲小草、沈歡、神草、相思等雅號。在長期的流傳和發展中，人們對煙草的稱謂最終固定為今天的“煙”。吸煙離不開煙具。吸煙用具的出現和普及是各種煙草制品不斷演變和發展的必然。
中國最早的吸煙者吸食煙草的方式是沿用南美土著的吸食法，即將煙草放入陶罐中點燃，插入帶接頭的竹筒吸其煙。這種竹筒是最早的吸煙工具。
為了保存易幹、易斷、易變味的煙草，早期使用竹筒、木箱、皮革制品作為儲存容器，以滿足人們吸食煙草及其制品的最低要求。它們的形狀自然而簡單，實用而不裝飾。
由於吸煙者人數的不斷增加、消費需求的不斷增加和吸煙方式的改變，不僅刺激了煙草制品生產的快速發展，也促進了吸煙用具的創新、發展和傳播。種類繁多的煙具，各種各樣的造型，雕刻的手法，五彩的紋飾，形成了壹個獨特的藝術門類。
比如根據各種煙草制品的不同吸食方式，可以分為鼻煙、旱煙、水煙、鬥煙、雪茄、香煙六大類。
隨著煙草及其制品的繁榮和發展，吸煙用具發展迅速。人們在使用這些煙具的同時非常註重裝飾藝術，因此煙具反映了不同歷史時期消費者的社會狀態、生活習慣和文化水平。煙具不僅是生產力和科技水平發展的體現和標誌，也是壹定時代人們審美意識和品味的結晶。煙具從原始到現代，從單壹到組合，從實用到藝術的演變，可以說浸透了歷史文化的色彩，反映了時代的變遷和進步。
縱觀煙具的演變，不僅反映了煙草的發展史，也反映了社會的發展史。