鵝，被認為是人類馴化的第壹種家禽，它來自於野生的鴻雁或灰雁。中國家鵝來自於鴻雁，歐洲家鵝則來自灰雁。
生物學家達爾文在他的《動物和植物在家養下的變異》壹書中提到“在荷馬史詩中就提到過早在古希臘時代鵝就被家庭化飼養了，而在古羅馬時代的神廟裏，人們飼養家鵝，作為奉獻給神的犧牲”；還有人根據古埃及筆畫遺留下來的資料，認為在公元前2000年左右，埃及就成功地馴化了家鵝。
中國古籍莊子《南華經》中有記載：“命豎子殺雁而烹之，豎子請曰，其壹能鳴其壹不能鳴，請奚殺。主人曰：殺不能鳴者”說明在公元前400年以前中國就已經有成熟的家鵝馴養技術了。
目前普遍認為中國家鵝和歐洲家鵝的起源不同，中國家鵝起源於鴻雁而歐洲家鵝起源於灰雁。晉朝大書法家王羲之喜歡觀賞鵝的姿態，《晉書．王羲之傳》記壹事：“（羲之）愛鵝，會稽有孤居姥養壹鵝，善鳴。求市未能得，遂攜親友命駕就觀。姥聞羲之將至，烹以待之，羲之嘆惜彌日。”金代有皇帝獵鵝的記載。