單單從字面意思上去理解的話，無非就是人們認為雞通常壽命是不到六年的，而狗的壽命則是不到八年，但是如果壹旦超出這個年齡限制的話，那麽無疑就會變成妖怪，從而開始霍亂人間，因此如果家中有雞或狗達到這個時間即使還沒死的話，那麽就會被殺掉，其實對於這種思想完全就是封建迷信所致的，因為在過去的話人們的思想各方面都比較愚昧，對於鬼神之類的也是比較相信，因此才會有這樣的說法。
其實人們之所以有這種想法，其實還是跟過去的壹些書籍有關系，比如《易妖》上對此就有記載，?犬不八年，雞無六載?，也正是因為這些古籍上的記載，使得人們認為壹旦雞和狗的年齡超出這個時間的話，那麽無疑就會變成了妖怪，如果從我們現在的目光來看的話，這樣的解釋完全就是屬於無稽之談，因為不說雞能不能活到那個時候，因為通常家庭來說的話除了母雞壽命長點，因為要生蛋，而公雞的話通常養幾個月就都殺掉了，所以基本上跟這樣的情況是不壹樣的。
犬不過八?其實主要還是跟《易妖》裏的壹個故事有關，因為在古時候有個地主養了壹條白狗，對於狗是非常的寵愛，無論去到那裏都是有帶著，但是因為身體的原因就去世了，結果卻沒想狗在地主去世之後也不見了蹤影，不過當時因為都是處於悲痛的狀態裏，對於狗不見的情況也沒啥人在意，結果卻沒想在壹年之後地主又回來了，而且還說是壹位道士施法讓他還陽的，因為他的行為舉止跟以前沒什麽不同，所以人們也就相信了這些話，但是卻沒想有壹次因為喝酒躺在椅子上睡覺的時候，現出了原形，原來就是之前失蹤的那條白狗的樣子，所以人們才知道狗已經成了妖怪。對於這句話其實更多的則是壹些封建迷信，因為過去的話人們堅信有鬼神的存在，那麽自然的妖怪的存在也是合理性的，但是對於現在的我們來說，其實這樣的事情就猶如壹個個小故事壹樣，看完後也就圖壹樂呵。