對於十二生肖的起源有許多不同的說法，目前關於生肖的起源也有許多不同的推測每個生肖有每個生肖的寓意，下面我為大家揭曉十二生肖的故事!
十二生肖起源的不同說法
壹、地支說
有人認為生肖與地支同源，可以追溯到史前的傳說時代，《史記》中所載黃帝?建造甲子以命歲?，?大撓作甲子?就是這類說法的反映，學者們認為這裏所說的甲子就是指的十二生肖。
講生肖的淵源，必然要將生肖與天幹地支聯系在壹起。根據歷史記載及研究證明，生肖是繼?幹支紀年法?創立後才出現的，十二種動物是對十二地支的壹壹對應，以動物作地支標誌。哪年出生的人就有哪年的地支所配屬的動物，由此以十二種動物用來紀年、紀日和計算每壹個人的屬相。從中可以看出，十二生肖與十二地支是密不可分的。
很久以來有學者發現十二支的古字裏隱含著生肖的信息，他們將十二支與十二生肖古字相比較，發現十二支的古字形與十二種動物有壹些聯系。細致觀察可以發現其中確有大同小異之處。東漢許慎《說文解字》中即講到?已?字為蛇的象形，同樣的還有?亥?、?豕?。近人還考證甲骨文、金文中地支字與生肖字有相近之處，令人猜想，十二支是否就是十二生肖動物的象形字，由於十二支子醜寅卯容易記混，民間便用十二種動物代替，以動物來借代序數符號，與地支相配，成為紀年的符號系統。
二、時辰說
也有人認為，十二生肖首先出現於記時。壹晝夜是二十四小時，古代天文學家將晝夜分為十二時辰。同時他們在觀天象時，依照十二種動物的生活習慣和活動的時辰，確定十二生肖。
夜間十壹點至次日淩晨壹點，屬子時，正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，稱?子鼠?。淩晨壹點至三點，屬醜時。牛習慣夜間吃草，農家常在深夜起來挑燈餵牛，故稱?醜牛?。淩晨三點至五點，屬寅時。此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱?寅虎?。清晨五點至七點，屬卯時。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故為?卯兔?。
早晨七點至九點，屬辰時。此時壹般容易起霧，傳說龍喜騰雲駕霧，又值旭日東升，蒸蒸日上，故稱?辰龍?。上午九點至十壹時，屬巳時。大霧散去，艷陽高照，蛇類出洞覓食，故作?巳蛇?。中午十壹點至壹點，屬午時。古時野馬未被人類馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴，故稱?午馬?。午後壹點至三點，屬未時。有的地方管此時為?羊出坡?，意思是放羊的好時候，故稱?未羊?。
下午三點至五點，屬申時。太陽偏西了，猴子喜在此時啼叫，故為?申猴?。下午五點至七點，屬酉時。太陽落山了，雞在窩前打轉，故稱?酉雞?。傍晚七點至九點，屬戌時。人勞碌壹天，閂門準備休息了。狗臥門前守護，壹有動靜，就汪汪大叫，故為?戌狗?。夜間九點至十壹點，屬亥時。夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，於是稱作?亥豬?。
就這樣，壹天的時辰和動物搭配就排列了下來：子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。後來人們把這種紀時法用於紀年，就出現了十二生肖。
三、自然說
對十二種動物配十二時辰，還有壹種說法。
據說天地生成於子時，生之初，沒有縫隙，氣體跑不出來，物質無法利用，被老鼠壹咬，出了縫隙，才使氣體跑出來，物質便能利用了。老鼠有打開天體之神通，子時就屬鼠了。
老鼠咬開了天地之縫，牛便出來耕耘在地，於是醜時就屬牛了。傳說人生於寅，?寅?字有敬畏之意，古時人最怕老虎，寅時便屬虎了。卯時已經進入清晨，但太陽還沒有出來，照亮大地的還是月亮，而月宮中唯壹的動物是?玉兔?，於是卯時便屬兔。傳說辰時正是群龍行雨的時候，此時自然屬龍了。蛇善於利用草掩藏其行蹤，據說巳時蛇不在人行走的路上遊動，不能傷人，所以巳時屬蛇。午時陽氣達到極限，陰氣剛欲產生，馬跑離不開地，是屬陰類動物，故午時屬馬。傳說羊吃了未時的草，並不影響草的再生，未時就屬羊了。申有?伸?的意思，而猴子最善於伸屈攀登，故申時屬猴。酉時雞開始歸窩，此時當屬雞。戌時天漸漸黑了，狗開始?工作?，看家望門護院，這時就屬狗。亥時已入夜，萬物寂靜，天地混沌，而豬和天地混沌壹樣，除?吃?以外壹無所知，亥時自然就屬豬了。
十二生肖的寓意我們國家的十二生肖兩兩相對，六道輪回，體現了我們祖先對我們中國人全部的期望及要求。
第壹組：鼠和牛。鼠代表智慧，牛代表勤勞。兩者壹定要緊密的結合在壹起，如果只有智慧不勤勞，就變成了小聰明，光是勤勞，不動腦筋，就變成了愚蠢。所以兩者壹定要結合，這是我們祖先對中國人的第壹組期望和要求，也是最重要的壹組。
第二組：老虎和兔子。老虎代表勇猛，兔子代表謹慎。兩者壹定要緊密的結合在壹起，才能做到所謂的大膽心細。如果勇猛離開了謹慎，就變成了鹵莽，而壹味的謹慎就變成了膽怯。這壹組也很重要，所以放在第二位。
第三組是龍和蛇。龍代表剛猛，蛇代表柔韌。所謂剛者易折，太剛了容易折斷，但是如果只有柔的壹面，就易失去主見，所以剛柔並濟是我們歷代的祖訓。
第四組是馬和羊。馬代表壹往無前，直奔目標，羊代表和順。如果壹個人只顧自己直奔目標，不顧周圍，必然會和周圍不斷磕碰，最後不見得能達到目標。但是壹個人如果光顧著和周圍和順，之後他連方向都沒有了，目標也失去了。所以壹往無前的秉性壹定要與和順緊緊結合在壹起。
第五組是猴子和雞。猴子代表靈活，雞定時打鳴，代表恒定。靈活和恒定壹定要緊緊結合起來。如果妳光靈活，沒有恒定，再好的政策最後也得不到收獲。但如果說妳光是恒定，壹潭死水、壹塊鐵板，那就不會有我們今天的改革開放了。只有它們之間非常圓融的結合，壹方面具有穩定性，保持整體的和諧和秩序，另壹方面又能不斷變通地前進。
最後是狗和豬。狗是代表忠誠，豬是代表隨和。壹個人如果太忠誠，不懂得隨和，就會排斥他人。而反過來，壹個人太隨和，沒有忠誠，這個人就失去原則。所以無論是對壹個民族國家的忠誠、對團隊的忠誠，還是對自己理想的忠誠，壹定要與隨和緊緊結合在壹起，這樣才容易真正保持內心深處的忠誠。這就是我們中國人壹直堅持的外圓內方，君子和而不同。
與十二生肖的來歷有關的歷史十二生肖紀年始於東漢時期,《北史?宇文護傳》中，記載了宇文護的母親寫給他的壹封信，信中說：?昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇?。表明當時民間已有12生肖的用法了。
我國古籍中記載，古代的中原地區，最初使用的是?幹支紀年法?，即用10個天幹符號(甲、乙、丙、丁、戊(w?)、己、庚(gēng)、辛、壬(r?n)、癸(guǐ)和12個地支符號(子 、醜、寅、卯、辰、巳(s?)、午、未、申、酉、戌、亥)相配合來紀年。同時，也有采用地支配合十二種動物來簡單紀年。到隋朝時中原歷法傳至中國西北地區的遊牧民族，他們在歷法的紀年上僅吸收了十二種動物紀年法。因此才有《唐書》中記載：?黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年?。另外，《宋史?吐蕃傳》中也記載說，吐蕃首領在敘事時，以物紀年，所謂?道舊事則數十二辰屬日，兔年如此，馬年如此?。正像清代趙翼在《陔余叢考》中指出的那樣，?蓋北俗初無所謂子醜寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳?。這種關於12生肖來歷的解釋，已經被許多人認可。
另外，關於12生肖來歷的說法還有：洪巽的《陽谷漫錄》中說，12地支中位居奇數者，以動物的指或蹄也為奇數相配，如子位居首位，與它相配的鼠為5指，地支中居偶數位的，則取相屬之偶數以為名，如牛與醜相配，為4爪。葉世傑在《草木子》中，把12生肖的來歷解釋為：術家以12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無齒、牛無牙、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無臀、雞無腎、犬無胃、豬無筋、人則無不足?。
盡管人們不能確定12生肖的確切來歷，但因為它的通俗、方便又具有趣味性，所以壹直沿用至今，成為古人留給我們的壹種仍有實用價值的寶貴遺產。