紫姑也叫戚（七）姑，北方多稱廁姑、坑三姑。古代漢族民間習俗正月十五要迎廁神紫姑而祭，占蔔蠶桑，並占眾事。傳說紫姑本為人家小妾，為大婦所妒，正月十五被害死廁間，成為廁神，所以漢族民間多以女子做成紫姑之形，與夜間在廁所間豬欄迎而祀之。此俗流行於南北各地，早在南北朝時期就見於記載。
元宵夜迎紫姑是為了扶乩。這壹風俗，大約始行於唐朝。李商隱《昨日》詩中雲：“昨日紫姑神去也，今朝青鳥使來賒”；他又在《正月十五夜聞京有燈恨不得觀》詩中，有“身閑不睹中興事，羞逐鄉人賽紫姑”的句子。到了宋代，更為流行。從蘇東坡《子姑神記》中“衣草木，為婦人，而置箸手中，二小童子扶焉。以箸畫字……”，可見扶乩活動的端倪。至明、清，這壹風俗則已較為固定。扶乩的方式，各地有所不同，壹般都是在廁所或豬欄邊進行，有的是用舊衣服包在掃帚上或用玉米稈、稻草紮人，並糊以五顏六色的彩紙，用葫蘆瓢等畫成紫姑的頭臉。迎紫姑時要念咒語：“子胥（其夫）不在，曹夫人（大婦）已行，小姑可出嬉。”如果掃帚變重，表示紫姑神降臨，就可以向紫姑蔔問能以數字回答的問題了，據說掃帚會點頭作答。有的地方則不以掃帚等紮紫姑神，而是“提豬覺重者，則是神來，可占眾事。”
迎紫姑
沙地人原先主要由紹興遷移而來，其風俗習尚大多傳承於紹興。但是南宋嘉泰《會稽誌》、寶慶《會稽誌》，新修的《紹興市誌》，以及現在可見的蕭山歷代縣誌，都沒有關於接紫姑扶乩的記載，可見越地是不大流行這壹風俗的。那麽，沙地何以偏偏得以盛行？
原來，正月十五自古就是中國漢族民間的壹個重要節令。早在元宵觀燈的風俗還沒有興起以前，南朝文學家吳均的《續齊諧記》就記載了這壹天是農家祭祀蠶神的日子。後來，隨著紫姑神的廣泛流傳，人們又將祭祀蠶神與拜迎紫姑的活動連在壹起。通過接請紫姑，占蔔新年蠶事。《荊楚歲時記》是這樣記載的：“正月十五日，其夕迎紫姑以蔔將來蠶桑。”而這種風俗，在養蠶業發達的江浙壹帶又最為流行。沙地自明末清初開墾以來，直至20世紀五六十年代，蠶桑是與棉花並舉的兩大產業之壹，流行接紫姑占蠶桑的風俗，也就在情理之中。
百裏不同風。在沙地，人們認為紫姑神是壹個年僅幾歲的小姑娘，其職能是管理竈下灰倉的，並稱之為“灰紫姑娘”。接請的時間不在十五，而在十四的晚上。接請灰紫姑娘者，必須是尚未出嫁的大姑娘，男人須回避，據說只有這樣，灰紫姑娘才會“出來”顯靈。凡接請的人家，不僅要在臘月廿三送竈時專門用面粉或米粉做壹只“謝竈雞”，恭請竈司菩薩享用，而且自正月初壹至十四夜接紫姑前，必須保持竈下灰倉的幹凈。因此年內做年糕前就都撤清了灰倉，凡火熄灰、火缽頭灰等不再倒入。
接請、扶乩，整個過程都是靜悄悄進行的，據說灰紫姑娘很怕羞。大姑娘先在竈前焚香、點蠟燭，爾後在平攤著壹些米的桶盤內插上三支香，點燃，手托桶盤於灰床上，口念咒語。咒語與別處不同，很富於詩意，其詞雲：
正月清來二月明，
三月桃花開來百草青；
百草青來百花明，
我接灰紫姑娘看龍燈；
上轎看龍燈，
落轎看馬燈；
灰紫姑娘上轎哉則話（說）壹聲。
大姑娘連念七遍這套咒語，就將桶盤端開來。站在她身旁的另壹人（也必須是女的，但年齡要求不大嚴格），手中擎個竹淘籮，壹並走出來。到得堂前，將桶盤置於桌上，在竹淘籮的邊上插壹根筷子，使之下垂，然後兩人各用壹只手指托住淘籮邊，懸於桶盤上。接著，就問灰紫姑娘的年齡：“灰紫姑娘哎，依今年幾歲哉？”如果淘籮晃動三下，筷子就在米上點三下，意即三歲。如是點五下，則是五歲。據說至少是點三下，最多則不超過七下，說明灰紫姑娘都是在三歲至七歲之間的。灰紫姑娘“回答”了年齡，表明已被接出，問蔔能繼續，反之則不行。所問內容以蠶事為主，據說“回答”蠶事最靈敏，但許多人家也問別的事情。比如，不事蠶桑，而種棉花、麥子的人家，問的就是棉花、麥子的收成。無論問哪樣，必須讓灰紫姑娘能以數字作答。如問：“灰紫姑娘哎，今年伢個蠶花有幾成好收？”點六下是六成，點四下是四成；如問：“灰紫姑娘哎，伢爺爺個毛病今年會弗會得好？會得好，點雙數。”答案便清楚無疑。都說接灰紫姑娘出來顯靈很罪過，因而扶乩時間都不長，無關緊要的事也就不問。事情問完後，最後問灰紫姑娘要什麽。如果筷子在米上畫出壹只元寶圖，就燒壹串紙元寶給她，以示謝意。當然，所畫的圖案假如不是元寶，想必扶乩者也會認為是元寶的。這是壹廂情願的感謝，而紙元寶又都早就準備在那裏。
正月十四晚上，當姑娘們正在悄悄接請紫姑神的時候，男孩們則在野外忙於燒蝗蟲的活動。這壹活動，無需人發動和組織，都是男孩們自發式的行為。為了趕上燒蝗蟲的時刻，男孩們總是顧不上好好地吃壹碗元宵節的特色晚餐——油菜蕻炒年糕，便早早地來到了野外。等到天色將暗未暗之際，他們就焚燒塘邊的蘆葦、埂上的茅草，或者用自家的絡麻稈、麥草、竹梢等紮壹個火把，在田野上邊跑邊燒，又大聲高呼：“嘩啦嗬——！嘩啦嗬——！嘩啦嗬嗬嗬嗬嗬——！”於是，廣袤的沙地平原上，星星點點的火把、火堆亮了起來。隨之火點越來越多，叫聲越來越響。轉眼問，到處都是流動的火光了。如此興高采烈地放火燒草，據說為的是燒死蟲卵，並積灰肥田，以兆豐年。