但選什麽動物呢？經過左思右想，天帝決定在自己生日當天舉辦動物渡河比賽，取前十二名的動物作為十二生肖，以為紀年。消息傳開後，所有動物無不鉚足勁，躍躍欲試，想在十二個生肖裏取得壹席之地。而最後老鼠用了計謀，得了第壹，水牛得到第二名，老虎第三，以此類推，也就是十二生肖的排序，本來應該是龍第壹，但是由於天帝命它降雨，所以龍姍姍來遲，而貓則由於老鼠故意告訴了它壹個錯的比賽時間，致使它錯過了比賽，所以才沒上生肖榜，這也是貓和老鼠不***戴天的原因。後來這十二個動物，便成為了凡人記錄年份的方式，牛年，狗年，蛇年等。