動物紋主要是以動物為原形而進行的動物圖案裝飾。動物型大致可以分為兩類，壹類為寫實動物型，以尊最多，像象尊、羊尊、牛尊等等。它的壹個很重要的特點就是真實、生動；而另壹類為想象動物型。多有鳥首獸尊、鳥獸紋四足光觥等等。這類動物多是人們把壹些動物典型的特征加以組合創造出來的，多恐怖、怪誕、神秘為主。
1.獸面紋
獸面紋古稱饕餮紋：（1）傳說中的壹種貪吃的惡獸。古代鐘鼎彜器上多刻其頭部形狀作為裝飾。《呂氏春秋·先識》“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽害及其身，以言報更也”。（2）比喻貪婪兇惡的人。《左傳·文公十八年》：“縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄。侵欲崇侈，不可盈厭；聚斂積實，不知紀極。不分孤寡，不恤窮匱。天下之民以比三兇，謂之饕餮。”杜預註：“貪財為饕，貪食為餮。”後亦專指貪於飲食。如饕餮之徒。
這類紋飾是各種各樣動物或幻想中神獸頭部的正視圖案。後另名為獸面紋，比之饕餮紋更確切、明了。商代至西周時常作為器物上的主題紋飾。自宋代宣和時的《博古圖錄》稱此類紋飾為饕餮紋後，歷代沿用這壹名稱。
獸面紋形狀說法不壹，有說是牛、羊、虎、鹿、山魈……。在這諸說中，饕餮為虎說聲音最響。許多從事原始文化與藝術研究的學者認為，饕餮紋是虎紋的誇張、變形。在古代，虎亦為很重要的通天神獸，巫師乘虎的造型在後世文物中多有出現。而在中國文化歷史長河中，在“龍鳳”崇拜之前，曾有過壹個相當長的龍虎崇拜的階段，龍虎鬥圖案造型在東周至西漢時代大為盛行，其中尤以馬王堆漢墓出土的龍虎相鬥圖最為精美，氣勢不凡。古人認為虎為陽獸，“雲從龍，風從虎。”龍虎相鬥表示陰陽交合。在漢代，蒼龍、白虎、朱雀、玄武表示天文中東、西、南、北四官。至少，在中國歷史早期，虎的地位不在龍之下。然而，古籍中對虎的神通的描繪顯然難與饕餮在青銅器上的顯赫地位相比。
這說明獸面紋並不是代表壹種動物，而是所有的常見的有代表意義的動物紋樣。不過這些由各種猛獸綜合形成的兇惡動物形象，襯托出壹股猙獰、神秘、規正、威嚴的氣氛。
獸面紋的特點：
以鼻梁為中線，突出正面造型，兩側作對稱排列，上端第壹道是角，角下有目，較具體的獸面紋在目上還有眉，目側有有耳，多數有爪，兩側有左右展開的體軀或獸尾，少數簡略形式的則沒有獸體和尾部。可以說所有的獸面紋基本上是按這壹模式塑造的，只是動物形有所不同。亦稱“獸面紋”。也有用兩個相對的夔紋組成。其最突出特點是它的雙眼：壹種神秘的威力和獰厲的美”，這是當代美學家李澤厚先生對青銅饕餮的斷語。
獸面紋主要的裝飾對象：
幾乎所有的青銅器都以獸面紋為主。鼎，最為突出。青銅鼎除了作為實用器之外，還有壹個重要用途，就是作禮器使用。獸面紋大都以誇張的獸面、簡潔的線條來修飾器物，相信這同當時人們的宗教信仰和社會宗法制度有著密切的聯系，這也是研究古中國的社會、經濟與宗教的主要依據。
商朝前期獸面紋主要是單層裝飾。例如：二裏岡上層尊、罍等器肩上已有高浮雕的犧首裝飾。所有的獸面紋或其它動物紋都不以雷紋為地，是這壹時期的特色。商代早期的幾何紋極其簡單，有壹些粗率的雷紋，也有單列或多列的連珠紋，乳釘紋也已經出現。商朝中後期尤其是遷殷後，開始出現雙層裝飾。獸面紋下面出現了回紋。用以襯托獸面紋，更加顯示出其的神秘性。
商朝的統治者鑄饕餮，號召節儉，勸貪婪。
這是壹種政治的需要，而且和當時的物質生產水平的低下，物品供應嚴重不足有著很大的關系。上古的人們從平均主義社會轉向私有制社會應該是壹個漫長的歲月，平均的思想在人們心中還有很大的影響，加上物質生產的匱乏，統治者占有了大量的食物，就會引起大多數人的不滿，增加社會的不公平感，如果在飲食上節儉，就會得到人們的擁戴。大禹是那個時代的正面典範，而夏桀則是反面的典型。夏桀的貪婪、豪奢，引起了民眾的憤怒和仇恨。所以商湯伐夏桀時說，「有夏多罪，天命殛之」、「夏氏有罪，子畏上帝，不敢不正」，打出「天命」的旗號，並滅了夏朝。從民眾對夏桀貪吃好飲行為的仇恨中，可以知道民眾對饑餓充滿了恐懼，他們想不出還有什麽比“多吃”、“多喝”還要嚴重的罪惡，於是對放縱飲食的聲討就成為全社會最普遍的呼聲。這在幾千年以自然經濟為主的中國封建社會中成為主導的政治思想之壹。湯建商後，吸取夏朝教訓，實行“以寬治民”的政策，註意發展農業生產。也從側面證明了這壹點。
當時商朝經濟發達從商人員特別多。用饕餮來告戒大家不要貪婪過多。饕餮的歷史傳說告誡人們做事，索取應有節制。壹個人把周圍的壹切東西都視作是自己的籌碼，然後為了達到目的，不擇手段，這種人很可怕，就如饕餮喜歡吃東西壹樣，他所追求的欲望廣，標準高，所傷害的人也很多，是極其有害的。饕餮的象征意義是我們對後代進行德育教育的好題材。
饕餮是天地的媒介、人神相通的使者，象征著權力。甚至可以說就是他們崇拜的鬼神。青銅藝術的獰厲之美便主要來自鑄刻其上的動物紋飾，特別是那長睛大耳、大口獠牙的被稱作饕餮紋的獸面紋。《左傳》記載：“鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神好。”這說明青銅紋樣的獰厲之美的社會意義大於審美意義。宗教意義非常強烈，讓我們不得不承認饕餮紋在商朝時的神聖地位。 商朝青銅器主要是作為宗教祭祀活動中的祭器。因為在商周兩代，宗教活動特別盛行，壹為占蔔，二為祭祀。特別是在商代的時候宗教活動尤為多。商朝時對蔔辭的迷信，已發展到了極至。並且中央分設管理政務的卿事寮和主持祭祀的太史寮二大機構。古代記載原有“商人尚鬼”的話，證以蔔辭而知其確切。在商人看來，神鬼的世界是和有形的世界同樣地實在，而且這兩個世界關系極密切。鬼神充斥於他們的四周，他們自身及其環境的壹切變動，操縱著他們的壹切利害吉兇禍福，需要他們不斷的饋饗和賄賂。在日常生活中每遇有可容猶豫的事情或不能解答的疑問，照例要聽命於龜殼和牛骨。神鬼世界的主要成分是他們的祖先。
王室對祖先的祭祀，其名目之眾多，次數之頻繁，供獻之豐盛都非我們所能想像。用牲的數目有多至壹次五十羊、三百牛，或四百牛的。用牲的方法，除置俎中蒸熟或當場生宰以供陳列外，有以火焚燒，或沈於水中，或埋入土中的。祭祀的時日，用牲的種類、數目、方法，有時連牝牡、毛色，都要憑蔔人預先向所祀的祖先請示。商人心目中死鬼與現世的關系，從盤庚遷都前對臣民的第二次訓詞（即《盤庚》中篇所記）很可以看出。祖先而外，商人的神祗，以現在所知，有主土壤的社神，有山川之神，有風雨之神，有蠶神，還有主宰百神的“帝”，即上帝。風神就是上帝的使者，他是鳳鳥。蔔辭中風與鳳同字。這說明商朝時對鬼神的崇拜遠遠大於對其他的崇拜。而作為最主要裝飾紋樣的饕餮紋無疑便是鬼神的象征。當然有時商人把自己的祖先比作操縱壹切禍福吉兇的鬼神（或者說祭祀鬼神的同時也經常祭祀祖先）。例如把兩個夔龍紋組合成壹個饕餮紋。
然而西周中期，盛行了幾百年的動物紋飾突然退出了青銅器裝飾主紋的領域。但是，與饕餮紋同時出現在青銅器上的幾種動物紋樣，如龍、虎、鳳、龜等，在以後的文化演變中，都大量出現在官方與民間，成為中國文化中最具盛名的吉祥物、藝術表現源源不絕的主題。特別是龍，在青銅器時代，多數也都擁有與饕餮紋相同的兇惡面孔。若論神秘、威武和地位，龍在青銅時代遠遜於饕餮。然而，龍後來卻登上了中國文化與政治象征的最高寶座，“饕餮”這壹青銅時代的至尊，蹤影難尋了。
2.夔紋、龍紋
夔紋：表現傳說中的壹種近似龍的動物，圖案多為壹角、壹足、口張開、尾上卷。《說文·攵部》：“夔，神也，如龍壹足。”有的夔紋已成為幾何圖形化的裝飾。多作為器物上的主紋。龍紋：圖案取傳說中龍的形象。基本上有三種形式：屈曲形態，幾條龍相互盤繞，頭在中間分出雙身。
龍紋、夔紋的特點：龍是古代神州傳說中的動物。壹般反映其正面圖象，都是以鼻為中線，兩旁置目，體軀向兩側延伸。若以其側面作圖象，則成壹長體軀與壹爪。龍的形象起源很早，但作為青銅器紋飾，最早見於商代二裏岡期，以後商代晚期、西周、春秋直至戰國，都有不同形式的龍紋出現。
龍在古人心目中的形象是多種多樣的，因此紋飾也各有不同，按圖案結構分，有爬行龍紋、卷體龍紋、交體龍紋(盛行於春秋戰國)、雙體龍紋、兩尾龍紋等。青銅器上的裝飾紋樣之壹。
爬行龍紋
青銅器上的裝飾紋樣之壹。通常為龍的側面形象，作爬行狀，龍頭張口，上唇向上卷，下唇向下或向上卷向口裏，額頂有角，中段為軀幹，下有壹足、二足或僅有鰭足之狀，簡單的也有無足的，尾部通常作彎曲上卷。大多作對稱排列。盛行於商末和西周時期。這體現了似形的藝術風格。
卷龍紋
青銅器上的裝飾紋樣之壹。龍的軀幹作卷曲狀，首尾相接，或者呈螺旋蟠卷狀，常飾於盤的中心。《儀禮·玉藻》：“龍卷以祭。”鄭玄註：“畫龍於衣。”孔穎達疏：“龍卷以祭者，卷謂卷曲，畫此龍形卷曲於衣，以祭宗廟。”古以為龍、蛇屬於同類，故把龍畫作蛇身蟠卷狀。自殷墟到戰國各個時期青銅器上都有這類裝飾，只是圖像結構有所不同。這體現了似形的藝術風格。 雙體龍紋
亦稱“雙尾龍紋”。青銅器上的裝飾紋樣之壹。其狀以龍頭為中心，軀幹向兩側展開，這類紋飾呈帶狀，因而體軀有充分展開的余地，實際上是龍的整體展開的對稱圖形。盛行於商末周初。大多施於方彜或方鼎口沿上。兩尾龍紋青銅器上的裝飾紋樣之壹。龍頭在中間，兩尾在左右。 夔紋也有不同，按圖案結構分，有兩頭夔紋、三角夔紋等等。青銅器上的裝飾紋樣之壹。兩頭夔紋青銅器上的裝飾紋樣之壹。構成為壹身兩頭。頭壹般作顛倒相向。有的兩頭相同，有的兩頭相異。通行於商代。三角夔紋青銅器上的裝飾紋樣之壹。三角形中兩夔紋相對，空間飾以雷紋主要裝飾在鼎的腹部、爵尊的尾部。這體現了似形的藝術風格。商朝前期龍紋、夔紋和饕餮紋壹樣為單層裝飾。商朝後期以回紋作底，更突出其莊重、肅穆之感。
夔紋龍紋裝飾地位：
主要在饕餮紋兩旁，或有時作為主要紋樣。
龍紋是中華民族最吉祥、最神聖的紋飾，它的形象不是在青銅器上才出現的，遠在新石器時代就已有龍的萌芽。在青銅時代，龍的真正形象出現了。早期的龍紋為：夔龍紋。它是多種動物形象的綜合體，是壹種經古代人民創造性想象而產生的怪異而神秘的動物形象。它最初的原形主要是以蛇為主，因為在中國古代有龍蛇互化之說：“龍或時似蛇，蛇或時似龍”等說法。而蛇卻是中華民族的主要的圖騰動物，因為中華民族的始祖不少是龍首蛇身或人面蛇身的形象，如：女媧、伏羲、黃帝（號有熊氏，以蛇和熊為圖騰）等等都為中華民族的始祖，他們都為人面蛇身或龍首蛇身的動物，都廣受人尊敬和愛戴。龍之所以受到中華民族的尊奉，也就在於它是以蛇為主要原形的神異動物，還融合了馬、牛、鹿、虎、象、駝、兔、魚、鷹等多種動物的形象，形成對龍的壹種強烈的圖騰崇拜。而龍的形象在商朝青銅器中並不少見，它把表現的每壹個部分都抽象化了，並且還有選擇性的進行了強化。像鉤嘴尖喙是對鷹的特征的壹種強化等等，這些都體現了壹種神秘、威嚴而莊重的氛圍。如爬行龍，就強化了眼睛鉤嘴、尾巴。
傳說龍的出現與水有關，《考工記·畫繢之事》謂：“水以龍，火以圜。”是用龍的形象來象征水神，而商朝祖先冥被後代尊為水神3。因此在青銅水器中，龍的圖卷或立體形象有更多出現。這說明夔紋龍紋代表著商朝時期的祖先。中華文化的顯著特征——祖先崇拜在這個時代已經定型。但是又因為夔紋龍紋的地位遠不及饕餮，因此祖先崇拜遠不及鬼神崇拜。
3.鳳鳥紋
青銅觥，此風鳥紋大，而商朝風鳥紋小，尾短。
鳳鳥：鳳凰始見於《詩經》，原為“鳳皇”，漢代毛亨解釋為“雄為鳳，雌為皇”。鳳和龍同為古代的祥瑞動物。“天命玄鳥，降而生商”，《商傾》是宋國頌揚其先代的詩，記載了商人的古代傳說，玄鳥即燕子，可視為商的圖騰。《呂覽·音初》說：“有？氏有二佚（美）女，為之九成之臺，飲食必以鼓，帝令燕往視之，鳴若隘隘，二女愛而爭搏之，覆以玉筐，少選，發而視之，燕遺二卵，北飛，遂不反。”高註說：“天命燕降卵於有？氏，女吞之生契。”《史記·殷本紀》說商族的祖先為契，契母簡狄是有？氏之女，帝嚳次妃（按此為後來附會），“三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契。”《楚辭·天問》也說：“簡狄在臺嚳何宜，玄鳥致貽女可嘉？”可見簡狄傳說出自先秦舊籍。在古代，鳳鳥就是鳥圖騰的代表。商朝的圖騰崇拜。
鳳最初的形象是玄鳥（玄鳥是中國上古東夷族的圖騰），和龍壹樣，它也是上古人民想象出來的壹種動物，也是壹個綜合了多種動物的形象而創造出來的神鳥。它的羽毛是吸收了孔雀的形象特征，它尖銳的爪子是取自愈兇猛的鷹。另外，它也還吸收了另外的壹些動物形象的成分，如獸、魚、蛇等等。《韓詩外傳》裏就有關於鳳的描述，“夫鳳之象，鴻前而鱗後，蛇頸而魚尾，龍紋而龜身，燕頷而雞啄。”它也是吸收和融合了別的氏族的文化。但是這裏的鳳紋變化極多，可與夔龍紋相媲美，也給人壹種神秘感。上面所講的龍紋、饕餮紋他們都融合了多種圖騰的形象，這就必須要求對所有的圖騰形象具有的典型特征，加以整理，簡化和抽象化它們各自的圖案造型，原始圖騰的融入，使它產生了神聖和威嚴的宗教氣氛，而同時人們想象的壹種神物，也能增加人們對圖騰的崇拜，也極好的保持了它的神秘感，作為變形和組合了的圖案也起到了很好的裝飾作用。
鳳鳥紋特點：青銅器上的裝飾紋樣之壹，商代鳥紋多短尾。鳥長翎垂尾或長尾上卷，作前視或回首狀。在青銅器上大多作對稱排列。鳥大多比較小，且很少處於主要地位。良渚文化出土的玉琮上已有明確的鳥紋。青銅器上最早出現的是二裏岡期的變形鳥紋。殷墟時期已有鳥紋作為主要紋飾。
饕餮紋周圍為商朝鳳鳥紋鳳鳥紋位置：多飾於鼎、簋、尊、卣、爵、觶、觥、彜、壺等器物的頸、口、腹、足等部位。鳳鳥紋按照構圖形象分為：長喙鳥紋，體軀是鳥，頭部有壹較長的喙；鴟梟紋，正面，大圓眼，毛角大翅，盛行於商代中晚期不管是從商代的文化經濟，還是祭祀來看鳳鳥紋遠不及龍紋夔紋。因此在當時祖先崇拜遠大於圖騰崇拜。並且鳳鳥紋為其圖騰紋樣。 4.回紋（有的也叫雲雷紋）
回紋是變形線條紋的壹種，大都用作地紋，起陪襯主紋的作用。用柔和回旋線條組成的是雲紋，有方折角的回旋線條是雷紋，盛行於商中晚期。勾連雷紋：由近似T形互相勾連的線條組成。回紋有拍印、壓印、刻劃、彩繪等表現技法，在構圖上通常以四方連續或二方連續式展開。出現在新石器時代晚期，可能從漩渦紋發展而來。至商代晚期，回紋已經比較少見，但在商代白陶器和商周印紋硬陶、原始青瓷上，回紋仍是主要紋飾。商周時代回紋大量出現在青銅器上，多作襯托主紋的地紋。到了漢代，隨著青銅器的衰退，陶瓷器上的回紋也消失了。
5.渦紋（火紋）
商青銅鼎上的火紋渦紋又稱火紋。顧名思義，近似水渦，故為渦紋。其特征是圓形，內圈沿邊飾有旋轉狀弧線，中間為壹小圓圈，似代表水隆起狀，圓形旁邊有五條半圓形的曲線，似水渦激起狀。有人認為，渦紋的形狀似太陽之像，是天火，又故稱火紋，商代早期的渦紋是單個連續排列的，商代中晚期至春秋戰國時期，壹般與龍紋、目紋、鳥紋、虎紋、蟬紋等相間排列。渦紋多用於罍、鼎、斝、瓿的肩、腹部，它盛行於商周時代。
6.乳釘紋
乳釘紋：青銅器上最簡單的紋飾之壹。紋形為凸起的乳突排成單行或方陣。另有壹種圖案，乳釘各置於斜方格中，稱為斜方格乳釘紋
7.蠶紋
蠶紋：又有叫之蛇紋。有三角形或圓三角形的頭部，兩眼突出，體有鱗節，體屈曲狀。多飾於器物的口部或足部。見於商代青銅器上。
8.蟬紋
蟬紋：圖案大多數在三角形中作蟬體，無前後足，四周填以回紋。也有作長形，並有前後足的，中間再填以回紋。蟬紋有兩種：壹種以橫向帶狀排列或以縱向連續排列，壹般帶蟬足，用主題紋飾；另壹種多於三角形幾何紋圖案中出現蟬體，壹般不帶蟬足，大目，體近似長三角形，腹部有節狀的條線，常以回紋襯地。此種多作為主紋的配飾。蟬紋盛行於商晚周初時期。
9.虎紋(食人紋)
虎口大張，***銜著壹個人頭。這種恐怖的吃人形象，渲染出壹種精神上的壓迫感，以顯示統治階級的高高在上和兇猛。壹般為虎側視爬或跑形狀。虎大張口，背微凹，尾下垂而後上卷。多飾於鼎、尊等器物上和鉞、戈等兵器上。虎紋流行時間長，壹直延續到漢代，不過商朝時這種虎紋很少見，在司母戊大鼎的雙耳上有其紋樣。
10.牛紋
多於器物的頸，腰上作牛的全形。牛體圓肥、大首，頭上有壹角或兩角，前足多作跪臥狀，但全形的牛紋很少見。壹般為牛頭紋較多見，有的以牛形作成器物的，如犀牛尊，還有以牛頭浮雕器物的蓋或提梁的兩端，如北京琉璃河出土的牛頭鬲。