在古籍記載中，正是他教會了原始人撒網捕魚、耕田，開創了觀察天象、演繹數學物理、描繪文字、演奏音樂等文化科學知識，將原始人引向了文明時代。在民間傳說中，他和女媧由兄妹變為夫妻，是孕育和養育了華夏民族的祖先，所以被稱為“祖上”或“祖上”。