地中海東西***長約4000千米，南北寬約1800千米，面積(包括馬爾馬拉海，但不包括黑海)約為2512000平方千米，是世界最大的陸間海。西經直布羅陀海峽通大西洋，東北以土耳其海峽連接黑海，東南經蘇伊士運河出紅海，是溝通大西洋和印度洋的重要交通要道，被稱為海上交通樞紐。
地中海以亞平寧半島、西西裏島和突尼斯之間突尼斯海峽為界，分東、西兩部分，平均深度1450米，最深處5267米，記錄的最深點是希臘南面的愛奧尼亞海盆。鹽度較高，最高達39.5‰。地中海還是世界上最古老的海，歷史比大西洋還要古老。
地中海航運發達，是聯系歐洲南部各國和亞、歐、非三洲的重要水域。
至於地中海的古老程度，這個很難說，在板塊飄移學說的時候，就有了地中海，那個時間算起，也比較古老了