中國古代天文中有豐富的關於宇宙結構的設想.遠在人類社會的早期,中國古代就逐漸形成“天圓如張蓋,地方如棋局”的樸素的直觀見解.到了3000年前的西周時代,又逐漸形成了“蓋天說”.蓋天說認為,大地不是平整方形,而是拱形,天空如壹個鬥笠,大地猶如壹個倒扣的盤子.戰國時代的屍佼在《屍子》壹書中對宇宙概念明確寫到“四方上下曰宇,往古來今曰宙.”意思是：宇表示東南西北上下六個方向,即表示空間.宙表示過去、現在和將來,即表示時間.東漢著名天文學家張衡在《渾天儀圖註》壹書中載有：“渾天如雞子,天體圓如彈丸,地如雞中黃,孤居於內,天大而地小,天表裏有水,天之包地,猶殼之裹黃.”這裏描述的是渾天說.這個學說最大成就是肯定了大地是球形的,同時大地是懸在空間的球體.
宇宙演化觀念的發展 在中國,早在西漢時期,《淮南子·俶真訓》指出：“有始者,有未始有有始者,有未始有夫未始有有始者”,認為世界有它的開辟之時,有它的開辟以前的時期,也有它的開辟以前的以前的時期.《淮南子·天文訓》中還具體勾畫了世界從無形的物質狀態到渾沌狀態再到天地萬物生成演變的過程.