雅美人生活在名為蘭嶼的海島上，暖濕的海洋氣候和充足的陽光照射下，雅美少女們體質健美，都有壹頭烏黑的秀發，並喜歡赤足走路。明亮的月夜，她們來到寧靜的海邊，聚集在鋪滿卵石的海灘上跳“甩發舞”。
“甩發舞”，以甩擺頭發為表演特征得名，是蘭嶼雅美婦女傳統的舞蹈，據說“有祝願父母長輩們健康長壽之意”。此舞表演時由十幾名婦女排成橫排，先散開長發，輕搖身體歌唱，然後相互緊挽雙臂，小臂屈於胸前，俯身將頭發甩到前面，邊歌邊進，直至發梢觸及地面。隨即微屈雙膝，仰頭用力將頭發甩起，使之與身體有瞬間的垂直，再甩至身後，披散開來。反復甩發歌舞直至盡興。此舞需要很好的體力才能表演自如。雅美少女體質強健，都有壹頭烏黑秀美的長發，在美妙別致的表演中，更顯青春活力。“發舞”可以和前述雅美男子的“杵舞”相媲美，同樣地顯示出她們是海洋文化主宰者的形象。過去，由於民俗禁忌，雅美人婦女白天不跳舞，她們“認為白天舞蹈被男人看到是壹種恥辱”，所以多在月夜海灘上跳舞。現在“發舞”已發展成為表演性舞蹈，並經常在白天為旅遊觀光者們表演。 國外也有類似習俗，如在蘇門答臘內地，稻子是由女人播種的，為使稻子長得又高又密，她們播種時故意把長發松散下來搭在肩上；又如古代墨西哥有專門祭祀玉蜀黍女神的慶典，在這個節日裏，婦女們要散開頭發跳舞，讓長發在舞蹈中搖曳飄蕩，好使玉米長得豐盛茂密、碩大飽滿。古墨西哥有屬於蒙古人種的印地安人，他們是信仰薩滿教與圖騰崇拜的，與亞洲有著民族與文化的血緣關系；蘇門答臘島，從公元2世紀起，就受到中國文化的影響。