1、源於姬姓，黃帝的直系後裔，因此，楊氏的起源要從黃帝說起。
壹世，黃帝：世嗣少典氏。少典氏為諸侯(有熊國君)。母曰附寶，視大電繞北鬥樞星，感而有孕，二十四個月後生帝於軒轅之丘，因名軒轅。國於有熊，故號為有熊氏。長於姬水，故又以姬為姓。納四妃，生二十五子。元妃西陵氏之女，曰嫘祖，生昌意、玄囂、龍苗；二妃方累氏，又名白節，生休及清；三妃彤魚氏，生妃及夷彭；四妃曰嫫母，貌惡而德充，生蒼林、萬陽。其眾妾之子十六人而已；已得姓者十四人，為十二姓。八月既望，帝在位百年崩，葬橋山，年壹百十歲，傳子玄囂。
二世，玄囂：名摯，黃帝次子。母嫘祖，感大星如虹，下臨華清之祥而生帝。黃帝之世，降清江水，邑於窮桑，故號窮桑氏。國於青陽，因號青陽氏。以金德王天下，遂號金天氏。能修太昊之法，故曰少昊，都曲阜。在位八十四年崩，壽壹百歲，葬於雲陽，故後世又曰雲陽氏。生子曰嬌極。傳位於兄昌意之子高陽，是為顓頊。
三世，嬌極：玄囂子，未繼位。生子麥嗣位，是為帝嚳。
四世，帝嚳：嬌極子，名夋。生而祥靈，十五歲佐顓頊帝受封於辛。三十歲以水德代高陽氏為天子。以其肇於帝，故號高辛氏，都於亳。帝四妃：元妃有邵氏女，曰姜嫄，與帝禮祀上帝而生稷；陳鋒氏女曰慶都，有赤龍之祥，孕十四月，而生堯於丹陵；有娥氏女曰簡狄，祈於高襟，有飛燕之祥而生契；娥訾氏女曰常儀，生子摯。帝嚳在位七十年崩，年壹百零五歲，葬於頓丘。子摯嗣立。
五世，後稷：名棄，母有邵氏女，曰姜嫄，為帝嚳元妃。出野見巨人跡，心忻然，悅而踐之，而身動如孕者，居期而生子，以為不祥，棄之隘巷，馬牛過者皆辟而不踐；徙置平林，適會山林多人遷之；又棄之渠中冰上，飛鳥以翼覆之。姜嫄以為神，遂收養長之。因初欲棄之未果，因名為棄。棄為兒時，屹如巨人之誌。其遊戲好種樹麻菽，及為成人，遂好耕農，相地之宜，宜谷者稼穡焉。民皆則之。帝堯聞之，舉為農師，天下得其利，有功封於邵，號曰後稷，別姓姬氏。後稷卒，子檠璽立。
六世，檠璽：後稷子，襲父職，務稼穡。
七世，叔望：檠璽子，襲父職，務稼穡。
八世，不窟：叔望子，當夏太康政衰失國，不窟不務稼穡，遂失其官，逃竄西北戎狄間。生子曰鞠。
九世，鞠：不窟子。生子曰公劉。
十世，公劉：鞠子，雖在戎狄間，復修後稷之業。鹹清甲子，自土沮漆渡渭，遷國於豳，百姓懷之，多從而保焉。周道之興，實自此始。公劉卒，子慶節立。
十壹世，慶節：公劉子，國於豳。慶節卒，子皇樸立。
十二世，皇樸：慶節子，嗣位豳國。
十三世，弗差：皇樸子，嗣位豳國。
十四世，毀喻：弗差子，嗣位豳國。
十五世，公非：毀喻子，嗣位豳國。
十六世，辟方：公非子，嗣位豳國。
十七世，高圉：辟方子，嗣位豳國。
十八世，侯侔：高圉子，嗣位豳國。
十九世，亞圉：侯侔子，嗣位豳國。
二十世，雲都：亞圉子，嗣位豳國。
二十壹世，太公：雲都子，嗣位豳國。
二十二世，組紺：太公子，嗣位豳國。
二十三世，諸益：組紺子，嗣位豳國。
二十四世，公叔祖：諸盩子，嗣位豳國。
二十五世，古公亶父：公叔祖子。復修後稷、公劉之業，積德行義，國人皆戴之。因熏鬻、戎狄攻擾，遂去豳渡漆沮，逾梁山，止於岐山之下。豳人舉國扶老攜幼，盡歸古公於歧下。及其傍國，聞古公賢，亦多歸之。古公有長子曰泰伯，次日虞仲；其妃太姜，生少子季歷。季歷娶太任，皆賢婦人。太任生子昌，有聖瑞。古公曰：“我世當有興者，其在昌乎!”長子泰伯、次子虞仲，知古公欲立季歷以傳昌，二人乃亡如荊蠻，文身斷發，以讓季歷。古公卒，季歷立，是為王季。
二十六世，季歷：古公三子，修古公遺道，篤於仁義，諸侯順之。王季卒，葬鄂縣之南山，壽九十八歲。子昌立，是為西伯文王。
二十七世，文王昌：季歷子，母曰太任。太任之性，誠壹端莊，維德之行。及其娠，目不視惡色，耳不聽淫聲，口不出傲言，而生文王。王生而聖瑞。及長，受殷紂命，為諸侯領袖，得專征伐，稱西伯。遵後稷、公劉之業，則古公、王季之法，篤仁、敬老、慈少，禮賢下士，以此士多歸之，諸侯響之，天下三分有其二。以服事，即位五十年，被囚羨裏，後六年自歧下，遷都於豐邑，七年而崩，壽九十七歲，謚為周文王。葬雍州萬年縣西南十四公裏畢原上(今陜西鹹陽周文王陵)。太子發立，是為周武王。
二十八世，周武王發：周文王太子。商紂五十三年(公元前1122年)，西伯(周文王)崩，太子發繼位，以太公望為師，周公旦為輔，召公爽、畢公高之徒皆左右。周武王率修文王緒業。時紂王無道，周武王以姜尚為師，遂率戎車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬無前人，以東伐紂。周武王十壹年農歷12月戊午，師畢渡孟津，諸侯鹹會，陳師牧野。商紂王聞周武王來，亦發兵七十萬人拒周武王。周武王使帥尚父與百夫致師。以太公卒，馳於紂師，紂師雖眾，皆無戰心。周武王亟人，紂師皆倒兵，不戰以歸，周武王馳之，紂兵皆岸畔。紂走，登鹿臺自焚而死。於是諸侯尊周武王為天子。十有九年十月，周武王有疾，後崩，壽九十三歲。葬雍州萬年縣西南十四公裏畢原上。太子誦立，是為周成王。
⑴.源於西周唐叔虞次子楊杼：
周朝滅掉唐國(諸侯國，今山西翼城)後，周成王把唐地封給他的弟弟唐叔(姬虞，字子平)，並賞給他懷姓九宗。唐叔的兒子姬燮繼位後，改唐國為晉國，這樣唐叔就成周朝晉國的始祖。晉武公(唐叔虞十壹世孫)時封次子於楊邑(今山西洪洞)，稱楊侯，是為楊氏人的受姓始祖。其世系為：
壹世姬杼：周武王姬發之孫，唐叔虞之次子，晉侯燮父之弟。海南《楊氏宗譜》稱其又名平杼，並尊其為楊氏開派之始祖，生於周成王二十年丙辰(公元前1085年)農歷7月11日。周康王六年戊辰封楊侯，食采於楊國，始以楊為姓。逝世於周穆王二十三年(公元前999年)農歷4月8日，終年八十五歲，謚號“忠廉”。葬於弘農西門外金龜形，乾山巽向。配姒氏，生於周成王二十五年(公元前1080年)農歷2月2日，卒年待考，誥封貞靜夫人。葬同夫山。生有二子：楊伯沃、楊仲沃。楊仲沃官拜中卿大夫，配政氏，生子楊唐。
二世楊伯沃：生於周康王二十三年(公元前1045年)農歷3月3日子時襲楊侯。逝世於周孝王元年(公元前953年)農歷5月14日，終年九十二歲，謚號“勤簡”。葬山東武昌府東門外螃蟹形甲山庚向。配胥氏，生於周康王二十六年(公元前1042年)農歷6月6日，終年八十九歲，誥封“專肅夫人”。葬同夫山，生子楊庚。
三世楊庚：生於周穆王元年(公元前1022年)農歷4月20日醜時，逝世於周懿王十壹年(公元前954年)農歷10月16日，終年六十八歲，謚號“閔惠”。葬山東城南門外虎形，寅山申向。配賁氏，生於周穆王元年(公元前1022年)農歷6月11日，逝世於公元前953年農歷4月8日，終年七十六歲。葬同夫山。生子三：楊文、楊宜、楊亭。直，為邑宰，配郗(胥)氏，生子五：楊元始、楊元發、楊重邑、楊應春(青)、楊常五。楊亭官中都宰，配胥氏，生子三：楊統伯(阮伯)、楊耀高(叔蒿)、楊謂明。
四世楊文：生於周穆王二十三年(公元前999年)農歷1月8日，襲楊侯，逝世於周夷王二十年(公元前913年)農歷1月16日，終年八十六歲，謚號“清勤”。葬山東城南門外虎形，同父處。配山氏，生於周穆王二十三年(公元前999年)農歷3月10日，逝世於周孝王二十三年(公元前930年)農歷2月2日，終年六十九歲，謚號“端莊夫人”。葬山東武昌府東門外螃蟹形，甲山庚向，生子楊昭成。
五世楊昭成：生於周恭王元年(公元前974年)農歷7月10日，襲楊侯，逝世於周夷王二十壹年(公元前901年)農歷6月10日，終年七十三歲，謚號“密察”。葬山東武昌府東門外同母處。配宣氏，生於周恭王七年(公元前967年)農歷5月11日，逝世於周夷王三十四年(公元前882年)農歷4月25日，終年八十五歲，謚號“敬德夫人”。葬同夫山。生子四：楊辛、楊康、楊京、楊襄。楊辛配向氏，生子六：楊冉、楊沈(遊)、楊杭(慨)、楊載(栽)、楊騫、楊顏；楊京配萬氏，生子二：楊羨明、楊羨光；楊襄官太傅，配華氏，誥封紫閣夫人，生子四：楊豐、楊禮、楊鰲、楊魯。
六世楊康：生於周懿王十壹年(公元前946年)農歷9月14日，官周王朝卿士大臣。逝世於周夷王三十三年(公元前882年)農歷12月20日，終年六十四歲，謚號“威烈”。葬古塘坳牛形，庚山甲向。配柳氏，生於周懿王五年(公元前952年)農歷6月10日，逝世於周夷王三十六年(公元前889年)農歷1月20日，終年七十三歲，封慈德夫人。葬同夫山。嗣祀子楊紹甲。
⑵.源於西周宣王少子尚父：
西周的王位由周武王數傳至周宣王時，已是西周末年，國力已經大不如前。周宣王有位小兒子，名尚父，因在周宣王時未能獲得封爵，直到周幽王時才被封於楊，為侯爵，所以史籍也稱他為楊侯，建立楊國，後為晉國兼並，原楊國侯族子孫從封邑命姓為楊氏。
⑶.源於春秋晉太傅楊肸：
伯僑生文，文生突，食邑於羊舌，為羊舌大夫，這就成為後世的羊舌氏。羊舌轄有銅鞮、楊氏、平陽三邑。突生職，職生赤、肸、鮒、虎、季夙。其中第二子肸，字叔向，又稱叔肸，是晉平公時的著名政治家，官居太傅之職，因戴晉有功，被分封於楊邑(今山西洪洞)，其子伯石，字食我，以邑為氏，稱楊氏。
公元前514年晉滅強宗祁氏，羊舌氏，食我有子逃於華山仙谷，遂居華陰(今陜西華陰)，稱為楊氏。其後開基各地，成為楊氏繁衍發展的主流，史稱楊氏正宗。是為山西楊氏。又據《廣韻》、《通誌》記載，周宣王少子尚父封於楊邑，號曰楊侯，後並於晉，因為氏。
2、源於改姓，屬於以帝王賜姓為氏。
因為建樹功勛而被統治者賜予大姓，以使其門庭生輝，光宗耀祖，是賜姓中最基本的類型。
隋朝楊義臣本姓尉遲氏，尉遲氏屬西部鮮卑，為北魏勛臣八姓之壹。義臣之父尉遲崇，北周時為定州總管，隋初隨行軍總管達奚長儒與突厥交戰，力戰而死。當時義臣年幼，養於宮中，數年後奉詔宿衛宮掖。由於常在隋文帝楊堅左右，不免引起隋文帝對尉遲崇功業的追憶，於是下詔：“義臣可賜姓楊氏，賜錢三萬貫，酒三十斛，米麥各百斛，編之屬籍，為皇從孫。”不僅賜予皇室姓氏，還確定了義臣在皇族的輩份，這在受賜姓者中，可謂極受恩遇。
3、源於冒姓，屬於因故改姓為氏。
姓氏變化中另壹種最普遍的現象，是他姓之人因為養父或主人姓楊而轉從其姓。
西晉時候，活躍在武都仇池(今甘肅成縣)壹帶的氏族首領百頃氐王楊飛龍，有外甥令狐茂搜，茂搜為飛龍養子，遂從其養主轉姓楊氏。後來楊茂搜繼飛龍為氐族首領，被晉湣帝封為驃騎將軍。
從其養主現象最頻繁的時期，為唐末五代。唐朝自“安史之亂”後，方鎮勢力不斷膨脹，壹些方鎮逐漸成為與中央相抗衡的獨立王國。或出於政治野心，或為了自保其土，藩帥紛紛招兵買馬，壹些兇悍勇猛之徒，成為藩帥的義兒假子，轉從養主之姓。宮中宦官為擴展自己的勢力，也紛紛養他人為己子。從其養主而轉姓的風氣，壹時大盛。
唐朝楊思朂，本姓蘇，因為楊家養子，遂從養父姓楊。楊思朂是唐玄宗時期人，從史籍看，那時這種轉姓現象尚不很多。以後情況就大不同了。楊復光，本姓喬，少時養於內侍楊玄價家，遂轉姓楊。唐僖宗時，楊復光因鎮壓王仙芝起義軍有功，被封為弘農郡公，而弘農(今河南靈寶)正是楊氏最顯赫的郡望。楊守亮，本姓訾名亮，楊復光平定江西黃巢起義軍時，得訾亮，養為假子，轉姓楊，改名守亮。楊復恭，本姓林，因系宦官楊玄翼養子，遂轉姓楊。楊復恭在唐僖宗時任左神策軍中尉，後來定策立唐昭宗，權傾壹時。
4、源於變姓，屬於因故轉姓為氏。
在中國革命史上，屢有這樣的情形，革命者為了工作需要，轉改姓名，以後原姓不再起用，所轉之姓壹直使用下去。
中***黨員楊靖遠，滿族人，原姓趙，1938年任冀魯邊區抗日武裝部隊副司令員。次年1月被偽保安司令孫仲文殺害。
中***黨員楊林，朝鮮平安北道人，原姓金名勛，1936年任紅十五軍團七十五師參謀長，在率先鋒營強渡黃河的戰鬥中負重傷犧牲。
抗日名將楊靖宇將軍，原姓馬名尚德。
5、源於改姓，屬於回歸祖姓為氏。
有的楊氏成員因為特殊的原因，改了姓，後來又改回楊氏。
北宋名將楊繼業，楊繼業本名崇貴，後避北漢世祖劉崇名諱，改名重貴。楊重貴少年時投身劉崇，劉崇賜其姓劉，改名繼業。劉崇之子劉承鈞有養子劉繼恩、劉繼元、劉繼忠，楊重貴賜姓名為劉繼業，可能是因為劉崇長子劉贇早死無後，遂以楊重貴為劉繼業而為其後嗣。宋太平興國四年(公元979年)宋太宗趙光義統兵攻北漢，圍太原，北漢主劉繼元降宋，而劉繼業猶據城苦戰。宋太宗喜其忠勇，喻劉繼元招降繼業。於是繼業歸宋，復姓楊氏，只名業。”楊繼業歸宋復姓。
過去有壹戶姓楊的到貴州臺江巫腳鄉翁慕溝居住，由於那裏是苗族歐姓聚居區，這位楊氏苗民不久也改姓歐，以便同歐姓村民親密相處。後來，他的兄弟又恢復楊氏。解放後，他的兒子也復姓楊。
6、源於各民族變姓，屬於漢化改姓為氏。
⑴.白族：
楊氏壹直是白族中的主要姓氏，人口最多，唐朝楊氏曾成為白族中的第壹大姓。楊幹貞，五代十國時大義寧國君主，白族，雲南賓州人，先世為南詔權貴，大長和國時為劍川節度使，後為大天興國權臣，公元927年滅大天興國君，自立為主，改國號為大義寧國。不久因為暴虐被殺，在位八年。元朝以後，楊氏仍為白族大姓。楊鼐，白族，雲南太和縣人(今雲南大理)。明弘治二年(公元1489年)舉人，任黃州府(今湖北黃岡)通判，退休後居家四十余年，閉門讀書，鄉人都稱他為長者。今天的雲南喜洲地區是楊氏的聚居地。
⑵.滿族：
女真族楊氏原居烏拉(今吉林)的滿族，隸屬依徹滿洲，清康熙二十六年(公元1687年)隨軍駐守鳳凰城地區。後改為漢姓楊氏。
滿族楊氏的祖先多為漢人。居住在吉林市的楊氏，祖先就居住在雲南貴州，後遷居山東登州。康熙年間遷居吉林，耕種官田，因為能提前交納五年的額糧，被批準入漢軍鑲黃旗，成為滿人。這支楊氏自始祖楊榮至今已傳十五世。
⑶.納西族：
楊昌，著名清朝納西族散文家，雲南麗江大研裏人。清嘉慶十二年(公元1807年)舉人，任湖北天門等縣知縣，疏導江流和修築大堤很有政績。他的散文非常出眾，著有《四下可齋》集。他還寫有許多遊記、雜記等，內容包括政治、軍事、經濟等，深得士林嘆服。他有大約三十篇文章被收入雲南叢書《滇文叢錄》《麗郡文征》等集中。
楊元之，著名清朝納西族詩人，雲南麗江大研裏人。祖父楊本程，清道光十四年(公元1834年)中順天鄉試舉人，任刑部主事。楊元之以善寫漢、納兩讀的詩出名。
⑷.苗族：
楊再成，著名元朝苗族教育家，湖南城步人。大約於元皇慶元年(公元1313年)在城步建立儒林書院，對傳播漢族文化、教育苗民子弟起過重大作用。
楊再興，著名北宋末期苗族將領，原為農民起義軍戰將，曾在戰場擊斃嶽飛的弟弟，後投降歸附嶽飛。他英勇善戰，勇貫三軍，後在抵禦金兵時戰死。
楊洪，六合人，著名明朝將領。父親楊璟，楊洪初從明成祖北征，機警敏捷，以勇著稱。明正統三年(公元1438年)任都指揮同知，正統九年，擊敗兀良哈部，升任左都督，宣府總兵官，明景泰二年(公元1451年)任鎮朔大將軍。
⑸.回族：
楊氏為回族主要姓氏之壹，其來源也相當廣泛。在史籍《回族人物誌?明朝》中記載：元朝的賽典赤?贍思丁?烏馬兒之孫伯顏察兒，其後裔“居宛平(今北京豐臺區)之羊市，故改羊氏。”元朝被推翻後，為躲避戰亂和免遭迫害，其後裔遂遷居山東益都，並改為楊氏。《回回歷史與伊斯蘭文化》中記載：改“羊”為楊氏的還有明英宗正統元年(公元1436年)入附，授官德州衛百戶的西域回回虎林比失。虎林比失有子羊羔兒，後裔均為楊氏，“遂成德州回回望族。”據河北、天津、北京、山東等地的回族家譜和口碑傳說，他們均是隨“燕王掃北”而來的南京欽天監楊家。明朝安徽歙縣人楊光先，曾在清康熙四～七年(公元1665～1668年)任欽天監監正，其六世先祖楊凝為明宣德五年(公元1430年)的進士，官至禮部尚書，後任南京刑部尚書，今安徽仍有其後裔。又據《蒲氏族譜》記載：“蒲本初號誠齋，東石開基公壹世祖。崇漠公次子，借母氏姓楊”，今泉州有其後裔。據遼寧兩部《楊氏家譜》記載：壹支約在清康熙年間由山東武定府陽信縣西營遷入沈陽西關，另壹支是由明永樂初年從南京應天府遷至河北後，於第九世開始遷到奉天省沈陽的。在沈陽回族當中，楊氏為大姓，分支也不少，相傳有“六楊”。在江蘇鎮江，據修於同治八年(公元1869年)的《楊氏族譜小引》記載：其先祖“灑公與弟西公“於唐初由西域進關，初居“陜西弘農郡”(今河南靈寶)，繁衍十二世後，於宋初遷徙並定居鎮江，故自稱“弘農郡德潤堂楊氏”。現鎮江依然有“小楊家巷”的地名。楊氏至明洪武年間(公元1368～1398年)已傳至二十五世。由於“族廣人繁”，分為“國、泰、民、安”四支，至清康熙年間(公元1662～1722年)已傳三十余世，始“立譜排字傳世”。據推算，現今‘奇”字輩應為“灑公”。“西公’”第四十六世孫。據《回回歷史和伊斯蘭文化》記載：在楊氏中，也有個別是源於改氏，如明英宗時入附的西域回回老哈，其“子哈銘，改氏楊銘”。
⑹.其它：
在侗族、朝鮮族、蒙古族中也有楊氏。