"國學"壹說，產生於西學東漸、文化轉型的歷史時期。而關於國學的定義，嚴格意義上，到目前為止，學術界還沒有給我們做出統壹明確的界定。名家眾說紛紜，莫衷壹是。普遍說法如國粹派鄧實在1906年撰文說："國學者何？壹國所有之學也。有地而人生其上，因以成國焉，有其國者有其學。學也者，學其壹國之學以為國用，而自治其壹國也。"（《國學講習記》，《國粹學報》第19期）鄧先生的國學概念很廣泛，但主要強調了國學的經世致用性。
壹般來說，國學是指以儒學為主體的中華傳統文化與學術。國學既然是中國傳統文化與學術，那麽無疑也包括了醫學、戲劇、書畫、星相、數術等等，這些當然是屬於國學範疇，但也可以說是國學的外延了。
國學以學科分，應分為哲學、史學、宗教學、文學、禮俗學、考據學、倫理學、版本學等，其中以儒家哲學為主流；以思想分，應分為先秦諸子、儒道釋三家等，儒家貫穿並主導中國思想史，其它列從屬地位；國學以《四庫全書》分，應分為經、史、子、集四部，但以經、子部為重，尤傾向於經部。
《四庫全書》是中國古代最大的叢書，編撰於乾隆年間，由當時的紀曉嵐、王念孫、戴震等等壹流學者完成。“四庫”指經、史、子、集四部，“全書”指所收都是全本。
經部——經部分為“易類”、“書類”、“詩類”、“禮類”、“春秋類”、“孝經類”、“群經總義類”、“四書類”、“樂類”、“小學類”“石經類”、“匯編類”，主要是儒家經典和註釋研究儒家經典的名著。其中儒學十三經：《周易》、《尚書》、《周禮》、《禮記》、《儀禮》、《詩經》、《春秋左傳》、《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》、《論語》、《孝經》、《爾雅》、《孟子》。
史部——史部分為“正史類”、“編年類”、“紀事本末類”、“別史類”、“雜史類”、“詔令奏議類”、“傳記類”、“史抄類”、“載記類”、“時令類”、“地理類”、“職官類”、“政書類”、“目錄類”、“史評類”、“匯編類”，重要書目如：《史記》、《漢書》、《後漢書》、《三國誌》、《資治通鑒》、《戰國策》、《宋元明史紀事本末》等等。
子部——子部分為“儒家類”、“兵家類”、“法家類”、“農家類”、“醫家類”、“天文算法類”、“術數類”、“藝術類”、“譜錄類”、“雜家類”、“類書類”、“叢書類”、“匯編類”、“小說家類”、“釋家類”、“道家類”、“耶教類”、“回教類”、“西學格致類”，重要書目如：《老子》、《墨子》、《莊子》、《荀子》、《韓非子》、《管子》、《尹文子》 、《慎子》 、《公孫龍子》、《淮南子》、《抱樸子》、《列子》、《孫子》、《山海經》、《藝文類聚》、《金剛經》、《四十二章經》等等。
集部——集部分為“楚辭類”、“別集類”、“總集類”、“詞曲類”、“閨閣類”，重要書目如：《楚辭、《全唐詩》，《全宋詞》，《樂府詩集》、《楚辭》、《文選》、《李太白集》、《杜工部集》、《韓昌黎集》、《柳河東集》、《白香山集》等等。