“九族”是上自高祖、下至玄孫，即玄孫、曾孫、仍孫（古時稱從本身下數第八世孫為仍孫）、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父；
壹是父族四、母族三、妻族二，父族四是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女兒之子（外孫）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、兒女）；母族三是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、從母之子（姨姨的子女）；妻族二是指嶽父、嶽母。
“九族”壹說的出現，與古代社會的刑法制度有很大關系。古代社會實行殘酷的株連法，壹人犯法，尤其是犯大法，往往要被滅“九族”，即“株連九族”。
隨著時代的變遷，今日“九族”之意有了很大變化，其親屬之意已經淡出，變成了對與之有關的壹切人的泛稱。
擴展資料
誅九族歷史記載
事實上在中國古代歷史上唯壹壹次明確記載有“誅九族”發生的是在隋末，在大業九年隋煬帝征伐高句麗期間，司徒楊素的長子楊玄感起兵反抗楊廣，但最後力有不支，被隋軍大敗後，楊玄感讓弟弟殺了自己。在被隋軍獲得屍首之後，楊玄感被分屍，懸掛城樓示眾，並且“罪及九族”。
壹人犯罪，親族伏法，這對於所有的犯罪分子來說都是在心理上壹種禁錮，但隨著法律條文逐漸的進步，類似於誅滅九族這樣殘酷的判例，就變成了刑法中的核彈，取其引而不發的威懾之用。
荀子曾經說過：不教而誅，則刑繁而邪不勝；教而不誅，則奸民不懲。所以讓那些心有不軌的人知道刑法之酷烈，也不失為是壹種針對於犯罪行為的預防。
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