讀過《菜根譚》的人，會對其中如此多的格言警句留下深刻的印象。古人常說：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”如果想得明白，說得清楚也就做得實在，那麽洪自誠大概應該算得世事洞明人情練達的人。可惜關於他的史料實在太少，只知道他和金壇於孔兼是好朋友。於氏是萬歷年間的進士，《菜根譚》最初的刻本上就有他寫的序言。《菜根譚》在我國教育史上也曾經被選作教材，但是由於整體的思想觀念偏向於“消極”，近百年來，已經很少進入教育界的主流話語。倒是日本人特別推崇，中小學甚至大學裏，都有不少內容取自《菜根譚》。臺灣漫畫家蔡誌忠喜歡把思想哲學類著作借助漫畫來寓教於樂，《菜根譚》也因為他的漫畫，近來開始受到青年人的推崇。遺憾的是，蔡誌忠的漫畫多少有點化深刻為娛樂的味道。我總覺得，對於格言警句，只有通過自己的深思明辨，更輔以人生閱歷的體察，才能發揮其教育的作用。
洪自誠有壹個很讓人吃驚的特點。他當時的寫作居然有意識追求平民化，語言通俗曉暢，好像就是為了寫給那些初識之無的普通人看的。我們讀明代的文獻，大多是樸素自然的風格。甚至皇帝的聖旨禦批之類，也常常是口語化的。這也就難怪白話小說在明代能得到這麽充分的發展。而洪自誠的語言，在我看來，也要算是通俗與雅潔結合得比較出色的。
下面這段洪自誠的話是從古代筆記中看到的，我沒有在《菜根譚》裏找到，也許屬於逸文，但很有點意思。
天地有無窮的力量，然壹日才到午後，便急忙晦冥，以蓄來日之光華。壹年才到秋來，便急忙收斂，以養來年之發育。人生才力幾何？分量幾何？而事必欲做盡，福必欲享盡，智巧必欲用盡。是焚林而狩，竭澤而漁矣。如明年之無獸無魚何。
叫我們做事、享福，使才，逞能的時候，留下適當的余地，為將來的發展留有余力。作為教育工作者，對學生，對自己，都很有啟發。