春秋時期，秦國有個叫孫楊的人，很會看馬。不管是什麽樣的馬，他壹眼就能分辨出好壞。經常請他識馬選馬，人們稱他為伯樂(“伯樂”是天上的星名，據說負責管理天馬)。為了讓更多的人學會拍馬，讓千裏馬不再被埋沒，也為了自己的絕活不至於失傳，孫楊用自己多年積累的拍馬經驗和知識寫了壹本書，裏面有各種馬的形態圖。這本書叫做《仿馬經》。
孫楊有個兒子，希望他能像父親壹樣厲害。孫楊的兒子記住了項，認為他也有識別馬匹的能力。項有“高額頭，大如銅錢的眼睛”。蹄子又圓又直，像壹堆堆積木。他出去看見壹只大蟾蜍。“這家夥額頭凸起，眼睛又大又亮。不是千裏馬嗎？”他高興極了，把癩蛤蟆帶回家，對爸爸說:“爸爸，我找到了壹匹千裏馬，但是它的蹄子差了壹點。”父親見了，哭笑不得，幽默地說:“可惜馬修喜歡跳，不能用來拉車！”