先秦儒學(孔孟荀)·孟子的生平與學說·倫理思想

孟子把倫理與政治緊密結合起來，強調道德修養是搞好政治的根本。無論統治者或被統治者，都應該重視道德修養。孟子把道德規範概括為四種，即仁、義、禮、智。同時把人倫關系概括為五種，即“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信”。孟子認為，仁、義、禮、智四者之中，仁、義最為重要。仁、義的基礎是孝、悌，而孝、悌是處理父子和兄弟血緣關系的基本的道德規範。他說：“仁之實，事親是也;義之實，從兄是也”，“堯舜之道，孝悌而已矣”。他認為如果每個社會成員都用仁義來處理各種人與人的關系，則社會程序的穩定和天下的統壹就有了可靠的保證。他說：“為人臣者，懷仁義以事其君;為人子者，懷仁義以事其父;為人弟者，懷仁義以事其兄，是君臣、父子、兄弟，去利，懷仁義以相接也，然而不王者，未之有也。”(《告子下》)

為了說明這些道德規範的起源，孟子提出了人性本善的思想。認為人人都是“善端”，即惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心，稱為“四端”。有的人能夠擴充它，加強道德修養; 有的人卻自暴自棄，為環境所陷溺，從而造成人品高下的不同。因此孟子十分重視道德修養的自覺性。他認為通過長期的道德實踐，可以培養出壹種堅定的無所畏懼的心理狀態，這就是所謂“浩然之氣”。這種氣“至大至剛”，能夠主動擴張，充塞於天地之間。