在1999的最後，新華社播發了壹則消息，貴州壹名10歲的孩子得知白暨豚情況危急，保護工作因資金缺乏難以開展，每月從零花錢中省下10元，以“艾奇”的名義寄給武漢白暨豚保護基金會，兩年多來從未間斷。艾奇在信中寫道。我們的下壹代可能只從我們講述的書籍和故事中知道長江白暨豚...我決心盡我的壹點微薄之力來保護他們。我想，只要全社會每個人都出壹點力，白暨豚壹定會像大熊貓壹樣有生存空間。“艾奇感人的舉動吸引了許多人對白暨豚的關註。
白鰭豚是中國長江中下遊的珍稀動物。它的大腦像猩猩壹樣發達，很有靈性。早在幾千萬年前，白暨豚就從海洋進入長江定居，是這條大江最早的“原住民”之壹。2000多年前的漢代古籍《爾雅》中就有記載。清代作家蒲松齡在《聊齋誌異》中寫道
僅在30年前，長江中就有1000多只白暨豚。由於河流汙染嚴重，航運繁忙(螺旋槳拍打)，濫捕濫撈，白暨豚種群銳減。1986年，白暨豚約有300只，被國際自然保護聯盟列為“12世界最瀕危動物”。
白暨豚和大熊貓、水杉壹樣，被譽為“活化石”、“遺跡生物”。在古代地質歷史中，遺跡生物繁盛，種類繁多，分布廣泛，但在新時期或近代卻大幅度衰落，只剩下壹兩個物種在個別地區獨居，有的甚至有逐漸滅絕的趨勢。
大熊貓、白暨豚、短吻鱷、中華鱘、白鱘等動物，水杉、銀杏、香果樹、樹蕨等植物，都是世界聞名的僅存於中國的遺跡，它們在長江的保護下才逃過了壹場九死壹生的地質災難。長江流域因其優越的自然地理環境，成為世界上少有的文物避難所。
登上長江邊的黃鶴樓，我想起了唐代詩人崔豪的詩:“昔日黃鶴載聖人上天，如今只剩下黃鶴臺，黃鶴不再人間，白雲永遠沒有他。”我們不禁要問，難道“地球上最後壹只白鰭豚孤獨地死在了長江裏”就註定要被我們寫進長江這本大書中嗎？
人工繁殖白暨豚，至少要捕捉20只以上，而1992投入的洪湖新羅和石首天鵝島兩個白暨豚自然保護區，至今仍空無壹人。
壹個物種滅絕後，將不可逆轉地從地球的生命序列中永遠消失，其特有的基因庫也將不復存在。歐洲和美國現在環保做的很好，但是過去很多野生動物在工業化過程中基本滅絕了，所以那兩個大陸失去了生物多樣性。即使有再多的錢和先進的技術，生物多樣性的任何損失都是無法恢復和補償的。
今天，艾奇和許多人仍在為保護白暨豚做最後的努力。雖然沒人敢奢望這種努力會讓白暨豚做最後的努力，雖然沒人敢奢望這種努力會讓白暨豚免於滅絕，但如果我們對身邊生物的滅絕視而不見，那麽災難降臨人類的日子就不遠了。
容納不下白暨豚的長江，最終也將無法容納人類生存。保護長江和像白暨豚這樣的珍稀動物，就是保護人類自身。