史傳有巢氏是人類原始巢居的發明者、巢居文明的開拓者。由於年代久遠，沒有文字記錄有巢氏是何方人氏。
有巢氏的傳說在先秦古籍即有記載。《莊子·盜跖》曰：“且吾聞之，古者禽獸多而人少，於是民皆巢居以避之。晝拾橡栗，暮棲木上，故命之曰有巢氏之民。”《韓非子·五蠹》載：“上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇。有聖人作，構木為巢以避群害，而民悅之，使王天下，號曰有巢氏。”