葉凡的名字叫宗偉，屬於今天的河南人。葉凡出生於壹個貴族家庭，他從小就喜歡讀書。劉裕稱帝後，葉凡被招募為官員。葉凡學識淵博，在文采、性情和書法方面都很精通，但他驕傲而豪放。當時48歲的葉凡最終被處死，因為他被鼓勵參加彭城王劉義康的叛亂。
葉凡編撰的《後漢書》內容主要繼承了司馬遷《史記》和班固《漢書》的現成體例，繼承了司馬遷“承上啟下”的編撰思想，打破了原有歷史朝代帶來的禁錮，以求在諸多內容中清晰地記述歷史事件。