諸葛亮所設置的八陣圖，相傳有四處：壹是在陜西勉縣境內；壹是在四川新都境內；另兩處在奉節，壹是城東江邊的水八陣，壹是白帝城東北草堂附近的旱八陣，又稱草堂八陣。其中最負盛名的是奉節的水八陣。
水八陣位於梅溪河入江處，離縣城甚近。所謂水八陣，實是長江和梅溪河洪水夾砂移石形成的沙洲質壩。洲質上有鹽泉，每逢枯水季節，漬壩露出水面，人們便紛紛在此取鹵熬鹽。爐火熊熊，連綿數裏，十分壯觀。故此處又有“臭鹽商”之稱。據傳說，諸葛亮為防禦東吳入蜀，曾兩次來奉節，在軍事上對這壹帶不免作過壹番布置；在地勢平闊的臭鹽漬上排過陣勢也是可能的。於是，八陣圖的傳說便越來越神奇了。