馬王堆漢墓在湖南長沙市東郊五裏牌，為壹馬鞍開土堆，封土堆高10余米，直徑30米左右。原來以為是五代楚王馬殷的墓葬，1972-1974年相繼發掘，先後出土3座西漢墓葬。據考證，這是西漢初期諸侯家族墓地。其墓葬結構非常宏偉復雜，其中壹、三號墓棺槨葬具保存完好。壹號墓由墓頂至槨室深達20米。槨室構築在墓坑底部，由三槨（處槨、中槨、內槨）、三棺（外棺、中棺、內棺），以及墊木所組成。木棺四周及其上部填塞木炭，厚30-40厘米，約1萬余斤。木炭外面又用白膏泥填塞封固，厚度達60-130厘米。棺內女屍壹具，保存十分完整，為國內所僅見。隨葬物品非常豐富，達3000余件，有絲織品、帛書、帛畫、漆器、陶器、竹簡、竹木器、木桶、農畜產品、中草藥等。其中覆蓋在內棺上的壹幅彩繪帛畫，花紋鮮艷，色彩絢麗，畫面內容想象豐富，是中國現存2100 多年前的絲織品繪聲繪畫珍品。根據漆器款識、封泥、印章等推斷，壹號墓為漢侯利蒼之妻，二號墓為利蒼本人，三號墓是利蒼之子。3座墓葬的時間相距20多年。又據考證，侯系漢惠帝二年（公元前193年）封，四年（公元前191年）即廢。
馬王堆漢墓的發掘，對我國的歷史和科學研究均有巨大價值，其出土文物異常珍貴。如從三號墓中出土的帛書《五十二病方》，經考證，比《黃帝內經》（成書於春秋戰國時代）可能還要早，書中記載了52種疾病，還提到了100多種疾病的名稱，***載方280多個，所用藥物計240多個。這是我國現在所能看到的最早的方劑。《五十二病方》的發現，補充了《內經》以前臨廣西壯族自治區醫學的內容，是壹份非常珍貴的醫學遺產。出土文物後移至湖南省博物館陳列，三號墓坑則仍保留原樣，以供中外遊人參觀遊覽。