埋葬蟲的體長從很小到3.5厘米都有,平均體長大約是1.2厘米。它們的外表有的呈黑色,有的呈五光六色,明亮的橙色、黃色、紅色都有。身體扁平而柔軟,適合於在動物的屍體下面爬行。它們的卵下在動物的屍體上,幼蟲孵化出來以後,頭二三天靠父母的褐色液體養活。
埋葬蟲在食動物屍體的時候,總是不停地挖掘屍體下面的土地,最後會自然而然地把屍體埋葬在地下,它們也因此而得名。
據美國魚類和野生動物保護組織的調查,美國的埋葬蟲數量在急劇減少,他們已經把它列入瀕危動物的名單,並且正在采取措施,使它們的數量不斷增加,免於絕種。這使有些人感到困惑不解,幹嗎去關心這些小蟲?也許世界野生動物基金會的回答最有說服力“在地球上,所有的生命,不論是奔跑的小孩、兇猛的老虎、溫順的斑鳩、流浪的青蛙,還是美麗的鮮花,都以我們尚不知曉的某種方式密切相關。如果我們人類不去關心它們,讓它們壹個接壹個地從地球上消失,那麽總有壹天,這個命運也會落到我們人類的頭上。”