“經史子集”是中國古籍按內容區分的四大部類。經：經書，指儒家經典著作；史：史書，即正史；子：先秦百家著作，宗教；集：文集，即詩詞匯編。
1、四部簡介
經、史、子、集四部分類法，是中國傳統文化的產物，適用於傳統文化典籍。今天，它仍是我們熟悉古籍、進而了解傳統文化的壹把鑰匙。五四以來，我國借鑒西方的圖書分類法，按現代學科體系進行圖書分類。截止到2013年10月我國各類圖書館普遍仍采用的是九十年代修訂的"中國圖書館圖書分類法（簡稱"中圖法"），但是，由於不少古籍很難納入中圖法的分類體系，因此壹般古籍圖書館（庫）的庋藏和檢索，仍襲用傳統的四部分類法。
中華文化源遠流長，歷代產生的典籍難以數計，據不完全統計，留存至今的尚有8萬余種之多。對古籍的分類整理也很早就開始，第壹次大規模的古籍整理，始於公元前26年西漢成帝時，由劉向、劉歆父子先後主持，內容包括搜輯、校勘、分類、編目等，最終編成了中國最早的國家圖書館目錄《七略》。《七略》將當時搜輯整理的典籍分為六藝、諸子、兵書、數術、方技、詩賦六大類，加上概論性質的輯略，總題《七略》。該書早已亡佚，但它的基本內容都被保存在班固的《漢書·藝文誌》中，因此，《漢書·藝文誌》成為今存最早的古籍分類目錄。
漢代以後，各種官修，私撰的古籍分類目錄不斷湧現，分類方法也不斷有所改進。西晉荀勖的《晉中經簿》將六略改為四部，即甲部錄經書（相當於六藝），乙部錄子書（包括諸子、兵書、數術、方技），丙部錄史書，丁?課?車齲?餼偷於?慫牟糠擲嗟幕? 6?畛淥?唷督?氹檳俊犯?蕕筆憊偶?氖導是榭觶?肥楦娜胍也浚?郵楦娜氡?浚?庋⑹貳⒆印⒓?牟糠擲嘁崖躍叱?巍?
四部體制的最終確立，體現在《隋書·經籍誌》中，這部實際上由唐初名臣魏征所編的目錄，正式標註經、史、子、集四部的名稱，並進壹步細分為40個類目。隋朝以後圖書分類的主流是沿用四部分類。
除了上述四分法、六分法外，歷代還有將古籍七分、九分以至十二分的，但都不占主導地位，這說明經過時間的檢驗，四分法能較好地解決繁復的古籍分類問題，因而得到了普遍的認同。當然，四部之下的各種類目，歷代都有所變動，清代編纂的《四庫全書總目》分為四部44類，有較大的權威性。
2、四部的具體分類
2.1經部
經部收錄儒家“十三經”及相關著作，包括易類、書類、詩類、禮類、春秋類、孝經類、五經總義類、四書類、樂類、小學類等10個大類，其中禮類又分周禮、儀禮、禮記、三禮總義、通禮、雜禮書6屬，小學類又分訓詁、字書、韻書3屬；
十三經：是指在南宋形成的十三部儒家經典。分別是《詩經》、《尚書》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《周易》、《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》、《論語》、《爾雅》、《孝經》、《孟子》。[2]
十三經註疏：註和疏的並稱。註，對經書字句的註解，又稱傳、箋、解、章句等；疏，對註的註解，又稱義疏、正義、疏義等。註、疏內容關乎經籍中文字正假、語詞意義、音讀正訛、語法修辭，以及名物、典制、史實等。
經學史及小學類：經學史即經學歷史，小學類分訓詁、字書、韻書。西漢時稱“文字學”為“小學”，唐宋以後又稱“小學”為字學。讀書必先識字，掌握字形、字音、字義，學會使用。
2.2史部
史部收錄史書，包括正史類、編年類、紀事本末類、雜史類、別史類、詔令奏議類、傳記類、史鈔類、載記類、時令類、地理類、職官類、政書類、目錄類、史評類等15個大類，其中詔令奏議類又分詔令、奏議2屬，傳記類又分聖賢、名人、總錄、雜錄、別錄5屬，地理類又分宮殿疏、總誌、都會郡縣、河渠、邊防、山川、古跡、雜記、遊記、外記10屬，職官類又分官制、官箴2屬，政書類又分通制、典禮、邦計、軍政、法令、考工6屬，目錄類又分經籍、金石2屬；
正史：指《史記》、《漢書》等以帝王本紀為綱的紀傳體史書。 清 乾隆 年間詔定二十四史為正史，1921年北洋軍閥政府又增《新元史》，合稱《二十五史》，不久，又將《清史稿》合編其中，合稱《二十六史》。
編年：按年代順序編排史料、著作等。
紀事本末：史書體裁之壹。以歷史事件為綱，將重要史實分別列目，獨立成篇，各篇又按年月順序編寫。創始於 南宋袁樞的《通鑒紀事本末》。
別雜史等：別史，圖書四部分類中史部的壹目。指不屬於正史、雜史的史書。雜史，舊時區別於紀傳、編年、紀事本末的壹種史書體載。或記壹時見聞，或記壹事始末，或只是壹家私記，但均帶有歷史掌故性質。
史評：評論史事或史書的著作。如王夫之《讀通鑒論》、《宋論》是評論史事方面的專著；劉知幾《史通》和章學誠《文史通義》則多載對史書的評論。
詔令奏議：詔令，文體名。古代帝王、皇太後或皇後所發命令、文告的總稱。包括冊文、制、敕、詔、誥、策令、璽書、教、諭等。奏議，文體名。古代臣下上奏帝王的各類文字的統稱，包括表、奏、疏、議、上書、封事等。
傳記：亦單稱傳。記載人物事跡的文字。壹般由他人記述，亦有自述生平者，稱“自傳”。傳記大體分兩大類：壹類是以記述翔實史事為主的史傳或壹般紀傳文字；另壹類屬文學範圍，以史實為根據，但不排斥某些想象性的描述。
史鈔：摘抄壹史或合抄眾史的書籍。《宋史·藝文誌》始有“史鈔”壹門。有專抄壹史者，如《漢書鈔》、《晉書鈔》之類；有合抄眾史者，如《正史削繁》、《新舊唐書合鈔》之類。此類史書，博取約存，對讀者有壹定的方便。
載記：舊史為曾立名號而非正統者所作的傳記，以別於本紀和列傳。
時令：圖書分類目錄名。 宋 以前有關時令的書籍，都入子部農家，但諸書所載，上自國家典制，下至民間風俗，不僅僅限於農事，故《中興館閣書目》，另列時令壹類。 清 代修《四庫全書》，沿用 宋 人舊例，仍立時令壹目。
地理：地誌縣誌，記載方域、山川、風俗、物產等文字。
職官：歷代官制。如《唐六典》、《周官》。
政書：政書，是記錄典章制度的書籍，政書之名源於明代錢溥的《秘圖書目》。政書可分成兩大類，壹為記述歷代典章制度的“通史式政書”；另壹種是記述單壹朝代典章制度的“斷代式政書”，後世史書多以“誌”來記述各朝典章制度。
目錄：目錄分類學的著述。
2.3子部
子部收錄諸子百家著作和類書，包括儒家類、兵家類、法家類、農家類、醫家類、天文算法類、術數類、藝術類、譜錄類、雜家類、類書類、小說家類、釋家類、道家類等14大類，其中天文算法類又分推步、算書2屬，術數類又分數學、占侯、相宅相墓、占蔔、命書相書、陰陽五行、雜技術7屬，藝術類又分書畫、琴譜、篆刻、雜技4屬，譜錄類又分器物、食譜、草木鳥獸蟲魚3屬，雜家類又分雜學、雜考、雜說、雜品、雜纂、雜編6屬，小說家類又分雜事、異聞、瑣語3屬；
儒家：崇奉孔子學說的重要學派。崇尚“禮樂”和“仁義”，提倡“忠恕”和“中庸”之道。主張“德治”、“仁政”，重視倫常關系。
道家：先秦時期的壹個思想派別。以老子、莊子為代表人物，主張順應自然，無為而治。後亦指崇尚黃帝、老莊之說者。
釋家：釋家即佛教。
法家：戰國時的學派，為九流之壹。以尚法明刑為主，以李悝、商鞅、韓非等人為代表。
兵家：古時對軍事家或用兵者的通稱。亦指研究軍事的學派。
農家：戰國時期反映農業生產和農民思想的學術派別。主張勸耕桑，以足衣食。
雜家：寥寥不能成類者，並入雜家，雜之義廣，無所不包……以立說者謂之雜學，辨證者謂之雜考，議論而兼敍述者謂之雜說，旁究物理臚陳纖瑣者謂之雜品......
術數：術數，謂以種種方術，觀察自然界可註意的現象，來推測人的氣數和命運。也稱“數術”。
醫家：即醫學。
藝術：泛指六藝以及術數方技等各種技術技能。
書畫：書法圖畫
譜錄：記載器物、食譜、草木鳥獸蟲魚等的表冊
類書：輯錄經、史、子、集各類著作，所收內容相當廣泛，幾乎無所不包。綜合性的大型類書，就是古代的百科全書。類書起源於三國時代，有魏文帝曹丕命儒臣所編成的《皇覽》。
蒙學：學童啟蒙書籍。
2.4集部
集部收錄詩文詞總集和專集等，包括楚辭、別集、總集、詩文評、詞曲等5個大類，其中詞曲類又分詞集、詞選、詞話、詞譜詞韻、南北曲5屬。除了章回小說、戲劇著作之外，以上門類基本上包括了社會上流布的各種圖書。就著者而言，包括婦女，僧人、道家、宦官、軍人、帝王、外國人等在內的各類人物的著作。
註：以上分類依照 清《四庫全書》。
總集：指匯集許多人的作品而成的詩文集。
別集：相對總集而言。即收錄個人詩文的集子。
楚辭：為騷體類文章。
詞：由五言詩、七言詩或民間歌謠發展而成,起於唐代,盛於宋代。原是配樂歌唱的壹種詩體,句的長短隨歌調而改變,因此又叫長短句。有小令和慢詞兩種,壹般分上下兩闋。
詩文評：收錄文學理論和批評方面的書籍。
曲：壹種韻文形式,盛行於元代。
小說：小說是文學體裁四分法中的壹大樣式。它是通過塑造人物、敘述故事、描寫環境來反映生活、表達思想的壹種文學體裁。