在劉禹錫所處的唐中葉，在哲學戰線上唯物主義與唯心主義，無神論和有神論兩種世界觀鬥爭的壹個中心問題是天人關系問題。韓愈認為天有意誌，能賞罰。柳宗元寫了《天說》，對韓愈進行了批判。但《天說》寫得比較簡略，劉禹錫認為它沒有把天人關系問題講透徹。他為了“極柳子之辯”，“盡天人之際”，寫了《天論》，對《天說》作了補充和發揮。《天論》收在《劉賓客集》，又叫《劉夢得集》，有清《四部叢刊》本。上海古籍出版社1989年出版了《劉禹錫集箋證》。中華書局1990年出版了《劉禹錫集》。