水皆縹碧，千丈見底。遊魚細石，直視無礙。急湍甚箭，猛浪若奔。
夾岸高山，皆生寒樹，負勢競上，互相軒邈；爭高直指，千百成峰。泉水激石，泠泠作響；好鳥相鳴，嚶嚶成韻。蟬則千轉不窮，猿則百叫無絕。鳶飛戾天者，望峰息心；經綸世務者，窺欲忘反。橫柯上蔽，在晝猶昏；疏條交映，有時見日。
梁陳之際的吳均以寫景小品文在當時文壇上獨樹壹幟。《梁書》本傳說他：“文體清拔有古氣，好事者或效之，謂之吳均體。”《與朱元思書》就是其代表作。
這篇文章是作者寫給友人的信，可是卻突破了壹般書信的格式，非通常事務的敘述，亦無客套的絮語，而是奇山異水的描繪。“風煙俱凈，天山***色，從流飄蕩，任意東西。”開篇別開生面，新辟奇境，節奏明快，如陡板走丸，精彩奪人。作者泛舟於浩浩江面之上，飽覽著沿途悅目賞心的綺麗風光。“風煙俱凈”，寫其天空之高爽明凈。作者從大處著眼，為下文的工筆描摹，勾勒出壹幅背景。同時，它又成為“天山***色”的陪襯。“天山***色”，峻山聳入九天，挺拔秀勁。仰視之時，天山相連，萬裏無雲，***呈壹色。此乃“奇”山之隱喻。“從流飄蕩，任意東西”。壹葉扁舟於江水之上，不得不隨波逐流。這兩句寫水之自然奔流，舟之任意東西，已暗示此水之“異”，並隱喻了作者由此而產生的飄逸之情。
“自富陽至桐廬，壹百許裏，奇山異水，天下獨絕。”作者承上文揚起的文勢壹宕，要言不繁，交代出地點、距離，以及其特點——“奇山異水，天下獨絕”。至此，文章雖是簡筆淡墨，然而，山水之形貌已初步顯現出來。緊接著，作者將文筆壹揮，崛起描寫之文字。
“異水”——“水皆縹碧，千丈見底；遊魚細石，直視無礙。急湍甚箭，猛浪若奔。”作者在此分兩層寫。壹是用誇張的手法寫其秀美。碧波蕩漾，澄澈透明；魚群穿梭，爭與人樂，逗人遊興；細石壘壘，怪形異狀，以奇引人。魚之動，使得山水別饒生趣；石之靜，襯得魚之娓娓可愛。兩者相映成趣，逼真欲現，給人以清美秀麗之感。壹是用比喻的手法寫其壯美。山高嶺連，自然水之落差極大，成滔滔汩汩之勢。波光粼粼，水聲轟鳴，置身於此山此水，怎不心胸壯闊，感情激越!
“奇山”——“夾岸高山，皆生寒樹。負勢競上，互相軒邈。爭高直指，千百成峰。”這裏沒有鋪寫重巖疊嶂，奇壁陡削之狀，而其遮天蔽日，橫雲割霧之形依然可見。究其實，是作者巧妙地通過壹個“寒”字體現出來的：“寒樹”緣無陽光溫暖而來，無陽光是因為山之高。“負勢競上，互相軒邈”。寒樹不畏天高氣寒，頑強地生長，互比高低，給山增加了無限生機。“爭高直指，千百成峰”。寒樹直指蒼穹，參差起伏，蜿蜒連綿，宛若山峰。作者在此通過樹的特點：適寒、競長、繁多的描寫，突出了樹之奇，也就顯示了山之奇。真可謂慘淡經營，別出心裁。
“泉水激石，泠泠作響。”遊覽在江水之上，眼看水石相激，濺起朵朵浪花，耳聞泠泠泉聲，諧婉動聽。這兩句是文章之樞紐，由繪形寫貌，過渡到摹聲錄音。作者步步寫來，層層墨染，境界遞現。畫面轉換，妙造自然。“好鳥相鳴，嚶嚶成韻。蟬則千轉不窮，猿則百叫不絕。”由奇山異水，引出鳥禽的奇聲異音。鳥之鳴，婉轉流麗，晶瑩潤暢，富有音韻之美，悅耳動聽。蟬、猿之聲，在空谷傳響，裊裊不盡，從側面突出了山之拔地參天，連綿不斷。
有奇山異水，有奇聲異音，必有人之奇形異跡。順理成章，過渡自然；筆墨有序，環環相扣。“飛戾天者，望峰息心；經綸世務者，窺谷忘反。”具有壹飛沖天雄心的人，看見這樣的高峰，也要沈迷山景而不作非分之想；為世俗之事所纏繞的人，望見這樣的山谷也要留連忘返，寧願遁跡山林，不作凡夫俗子。如果說文章前面是正面落墨，那麽這裏就是側面著筆，通過襯托的手法，強化了山水誘人的力量。
文章至此似乎可以結束，然而作者又寫出這樣四句：“橫柯上蔽，在晝猶昏；疏條交映，有時見日。”讀者仔細咀嚼，方覺其妙。壹是起了反復渲染的作用。寫樹木遮空，晝夜不分，既照應前面對寒樹的描寫，又給山水增加奇色異彩。二是使結構更加嚴謹完美。全文猶如作者放出的千裏之線，這裏又收回手中，綰接文章開頭四句，總攬經緯，悠然而止。