中國小學的主要研究內容是音韻學、文字學、訓詁學。
1、音韻學：
音韻學，是研究漢語語音系統的科學，它包括古音學、今音學、北音學、等韻學等學科，是廣義語言學的壹個重要分支。音韻學也稱聲韻學，它是研究古代漢語各個歷史時期聲、韻、調系統及其發展規律的壹門傳統學問，是古代漢語的壹個重要組成部分。
與訓詁學關系密切的學科有音韻學、文字學、詞匯學、語法學、文獻學等，其中音韻學與訓詁學的關系最為重要，是訓詁學的得力工具，因為訓釋詞義，往往需要通過語音說明問題。
2、文字學：
文字學是語言學的分支之壹，以文字為研究對象，研究文字的性質、造字法、起源、發展、形體與音義的關系、正字法、文字的創制與改革、個別文字的演變等。
文字學知識有助於改進和改革文字，為無文字的語言創制文字；對古文字的了解有助於歷史科學的研究。我國的漢字歷史悠久，結構復雜，因此作為研究壹切歷史文化的先行學科的文字學在中國特別發達。
3、訓詁學：
訓詁學是漢文古籍釋讀術，是壹門綜合性的應用型學科。釋讀漢文古籍均從詞句入手，最終目的是弄懂文本的旨意。訓詁學是漢語語言學、語文學的壹個部門，是綜合性學科，主要根據文字的形體與聲音，以解釋文字意義的學問。
訓詁學在譯解古代詞義的同時，也分析古代書籍中的語法、修辭現象。它從語言的角度研究古代文獻，幫助人們閱讀古典文獻。根據文字的形體與聲音，以解釋文字意義的學問。偏重於研究古代的詞義，尤其著重於研究漢魏以前古書中的詞義、語法、修辭等語文現象。