長江發源於“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側，是中華民族的母親河。
長江流域，是指長江幹流和支流流經的廣大區域，橫跨中國東部、中部和西部三大經濟區，***計19個省、市、自治區，是世界第三大流域，流域總面積180萬平方公裏，占中國國土面積的18.8%，流域內有豐富的自然資源。
人文歷史
長江，我國古代稱作“江”，也叫“大江”。在不同的地區，有不同的名稱。很早以來，人們就壹直在尋覓它的源頭，限於當時的各種條件，始終無法弄清、我國著名古籍《尚書．禹貢》曾把發源於岷山的嘉陵江、岷江當作長江上源，所以有著“岷山導江”、“江源於岷”的說法。
直到明代，公元1641年，我國著名地理學家徐霞客，溯金沙江而上，到川、青等地進行實地考察，發現金沙江是長江的上源，並寫了《江源考》壹書，推翻了過去“岷山導江”、“江源於岷”的錯誤說法，把長江的發源地大大地向前推進了壹步。但他未能繼續沿金沙江上溯，也沒有找到長江的真正發源地。