1898魯迅把他的名字從周章壽改成了周樹人。
1902年赴日本公費留學。他原本在仙臺醫學院學醫，後來因為戰爭上升為作家，從事文藝工作，希望改變民族精神(見《吶喊》序言)。
1905-1907參加革命派活動，發表《摩羅詩論》、《文化偏見論》等論文。
1909年與哥哥周作人合譯《外國小說集》，介紹外國文學。同年回國，先後在廣州和紹興任教。
1918以魯迅為筆名發表白話小說《狂人日記》。1927與許廣平女士結婚，生下壹男，名為周海嬰。
1936 10 6月19在上海病逝。其作品被收入《魯迅全集》、《他的作品》、《魯迅書信集》，各種由魯迅編輯修訂的古籍被重印。
後來在1981出版了《魯迅全集》(* * *十六卷)。
2005年，《魯迅全集》(十八卷)出版。他的作品主要是小說和散文，其中《祝福》、《阿q正傳》、《狂人日記》最為著名。魯迅的幾十篇小說、散文、詩歌、雜文被選入中小學語文教材，《祝福》、《阿q正傳》、《藥》等小說被改編成電影。北京、上海、紹興、廣州、廈門等地建立了魯迅博物館和紀念館。同時，他的作品被翻譯成英語、日語、俄語、西班牙語、法語、德語、阿拉伯語等50多種語言，在世界各地擁有廣泛的受眾。