大熊貓已在地球上生存了至少800萬年，是中國特有種，所以稱為“中國國寶”。大熊貓被譽為“活化石”和“中國國寶”，是世界自然基金會的形象大使，是世界生物多樣性保護的旗艦物種。據第三次全國大熊貓野外種群調查，全世界野生大熊貓不足1600只，屬於中國國家壹級保護動物。截止2011年10月，全國圈養大熊貓數量為333只。
大熊貓最初是吃肉的，經過進化，99%的食物都是竹子了，但牙齒和消化道還保持原樣，仍然劃分為食肉目，發怒時危險性堪比其它熊種。野外大熊貓的壽命為18-20歲，圈養狀態下可以超過30歲。
分布範圍
現存：中國（四川，陜西和甘肅）；滅絕：中國（湖南和湖北）。大熊貓是中國的特有物種，分布地區包括秦嶺、岷山、邛崍山、大相嶺、小相嶺和大小涼山等山系。秦嶺山系分布於南麓，主要分布的縣是佛坪，壹般分布的縣是洋縣，僅有少量分布的縣有太白、寧陜周至、留壩、寧強等。岷山系除甘肅文縣為壹般分布外，其余都分布於四川。
在四川主要分布的縣有平武青川和北川等三縣，壹般分布的有九寨溝縣、松潘、茂縣等縣，少量分布的縣有安縣、綿竹、彭州、什邡和都江堰市。
邛崍山系主要分布的縣有寶興、汶川和天全等，壹般分布的縣有大邑和蘆山，僅少量分布的縣有邛崍、崇州、康定、瀘定等。大小相嶺除洪雅和冕寧為壹般分布縣外，僅有少量分布的縣有滎經、石棉、漢源、九龍等。大小涼山除馬邊、美姑和越西有壹定數量外，僅有少量分布的縣有甘洛、峨邊和雷波等。