晚清在中國印刷、版本史上是壹個承前啟後的時代，此前中國書籍的主要形式是雕版印刷的線裝本，晚清時期現代印刷技術自西方傳入中國，出現了石印與影印本，這些書在裝幀上多半仍然采用線裝形式，隨之鉛字排印本的“洋裝本”也大量出現，晚清壹度線裝書和平裝書並存的短暫現象。其發展的趨勢，自然是線裝走向沒落，平裝趨向盛行，晚清的線裝書成了中國版本史上的“最後晚餐”。晚清版的書伴隨著歲月的自然損耗，人為的戰爭、動亂的破壞，如今已不多見，只是偶爾還能在古舊書店裏見其露面，但其價格已不菲了，每套書的價格至少在六七百元以上，比我30年前所見的線裝書的價位上漲了百倍。記得1973年，當年我從上海古籍書店購入的晚清版《康熙字典》、《日知錄集釋》、《錢牧齋文鈔》、《六壹居士文集》等線裝書，每套價位都在六七元左右，如今這幾套書的每套拍賣價都在千元或數千元以上，上漲了近千倍。我估計價位上升還有空間。物以稀為貴，隨著社會的發展，物質條件的改善，尤其是人們認識的提高，晚清版本地位和價格必將進壹步提升。因此我認為，當今愛好書的藏家，可以抓住時機有選擇的做壹些收藏，其前景見好。
但選購晚清線裝書，要學會懂得選擇，我建議收藏時要遵循以下五條原則：其壹，所購之書必須是宣統三年（1911年）之前版的雕刻版線裝書；其二，書的作者最好是清朝名人學者；其三，以初次刻印的原刻本為好，通常原刻本校勘精確，內容貼近於原稿；其四，所收書的品相至少在六成新以上，便於以後收藏；其五，如今收入價壹般掌握在數百和數千元之間較為合適，但收入價的確定，得靠自己的經驗、眼光和悟性。