南宋大哲學家、教育家朱在《資鑒》等書的基礎上，簡化內容，編著了《通鑒略》。明代學者王士禎、黃原分別編撰了壹部較為簡明的《簡編》，以作者命名，被稱為《汪芫簡編》、《袁了凡簡編》等多種書名，並多次重印。到了清代，乾隆年間又編著了壹部官方版的《欽定綜論》。《中國古代文學管誌》的編輯吳承權(字楚才)還編纂了《支壹陸簡編》，這些都是簡要描述中國通史的古籍。但這些簡明的編年史主要是給讀書人和孩子看的，不能作為兒童啟蒙讀物。
兒童識字啟蒙的通俗讀物都是押韻的，很好記。最早的關於中國正史的詩文啟蒙讀物是南宋王應麟編撰的《三字經》。這本書雖然以儒家倫理道德教育為主，但有200多字專門講中國歷史。