在畫譜的發展過程中，無論從再版數量、發行數量還是普及程度來看，《芥子園傳》都算得上是佼佼者。同樣，在日本美術史上，《芥菜子園傳》占有重要地位，甚至對亞洲美術史產生了不可磨滅的影響..
這個畫譜到底隱含了什麽玄機，使得它的影響如此之大，如此之深遠？追根溯源，芥菜園原是康熙年間著名學者李漁在南京修建的私家園林。李煜在南京結交了許多文人，其中就有《芥子園傳》的編輯王建。王建在編輯《畫譜》第壹集時，根據明代畫家李的43頁畫譜，增加了133頁。編輯完成後，王差點把手稿給李漁看，李漁認為這是壹本“不可磨滅的書”。
這部畫譜對歷代名家的技法進行了科學系統的分類，在繪畫觀念上沿襲了董其昌“南北宗”的思想脈絡。在繪畫技法上，它以“四王”(指清代畫家王世民、王鑒、王逸、王)為範本，編者以圖文對照的方式，明確界定了繪畫中的許多概念。
總結:1679年，這本書的第壹集在當時南京最大的書店——李漁創辦的“芥園書屋”出版，取名《芥園圖》。該書壹經出版，就受到了廣大書畫愛好者的歡迎，社會反響十分強烈。1701，第二、三集陸續發布。近代很多大畫家，如張大千、齊白石等，也是從《芥子園傳》的研究開始的。不得不說，這套畫譜是迄今為止學習中國繪畫的最全的首選教材。