賒銷（open account）產生於古代，是商品流通發展的產物。在中國古籍《周禮》的《地官·泉府》中，就已經有了春秋戰國時期關於“賒”的記載。在封建社會中，隨著商品經濟的發展，“賒”逐漸成為商業習慣。在宋代，商賈販賣的慣例，多是壹年後付貨款。
在資本主義社會中，賒銷更為普遍，壹種是消費信用，另壹種是企業間的商業信用。前者主要是在資本主義經濟出現生產過剩，群眾購買力低，銷售困難的情況下，資本家用作招徠顧客、擴大推銷的手段，通常采用分期付款形式。後者除了新商品試銷外，也大多是因資本主義市場經常不景氣、商品滯銷、競爭激烈所致。
在社會主義條件下，為了擴大商品銷路，活躍市場，賒銷也是壹種可以適當利用的方法。