真正的國家經營娼妓業是由春秋時齊國的宰相管仲開創的。管仲在位時不但推行壹系列改革措施，還設置“女閭”，所謂“女閭”就是妓院。也就是說，管仲是是第壹個設置官方妓院的人。他設置了擁有700名妓女的國家妓院，比梭倫創立雅典國家妓院（公元前594年）至少還要早50年以上。因此，有人說管仲是“世界官妓之父”。管仲的妓院作用：壹是通過稅收增加政府的財政收入，二是有利於社會安定，三是吸引大量人才，四是送妓與敵，兵不血刃。
官妓中有壹種專門為軍隊服務的，叫做營妓，最早的發明者是越王勾踐，而正式成為制度則在漢代。
隨著商業的發展和都市的繁榮，在官妓、家妓之外，出現了個體營業的私妓，這才是真正意義上的青樓妓女。私妓在先秦已經出現，到六朝時開始活躍，至唐代走向興盛，壹直持續到宋元明清。
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