中國戲曲種類繁多，約有三百六十多種，著名的有京劇、越劇、黃梅戲、評劇、豫劇、昆曲、川劇、皮影戲等等。尤以京劇流行最廣，是中國影響最大的戲曲劇種，有“國劇”之稱。
戲曲的分類有多種方式，按表演形式和內容，可分為秧歌戲、花鼓戲、花燈戲、二人臺等;按流行地域可分為北方劇種和南方劇種;按聲腔系統可分為昆腔系、皮黃腔系、梆子腔系、高腔系和各地方戲、劇等。
中國傳統文化中有許許多多的寶貴財富，而戲曲，作為傳統文化中獨特而又璀璨的明珠，是世界上古老的文化，我國的戲曲種類非常多，其歷史發展過程中也充滿了魅力。我國的戲曲藝術流傳非常久遠，“戲曲”這壹個名詞的最早出現是在宋代，在永嘉戲曲當中，各種戲劇形式有了統稱，而戲曲藝術源遠流長，在先秦時期的時候。
戲曲藝術就已經有了萌芽，從壹些史書古籍當中，能發現古人在生產勞動或者是狩獵活動中，經常進行歌舞表演，用來助興或者是模仿壹些生產活動，而那個時候的文學作品，尤其是屈原筆下的優美，就具有了戲曲腔調。
在漫長的歲月河流中，明代以來所形成的各聲腔系統在長期的發展流布、衍變過程中，在不同的地域環境中形成了許多戲曲劇種。