普洱茶以其獨特風格進入國際市場後，已受到20多個國家和地區消費者的歡迎。普洱茶的功效，早在《本草綱目》中就有記載，中醫認為普洱茶具有清熱、消暑、解毒、消食、去肥膩、利水、通便、祛痰、祛風解表、止咳生津、益力氣、延年益壽等功效。又由於普洱茶經歷了生茶到熟茶的轉變過程，其生茶具有祛風解表、清頭目等功效，而熟茶又有下氣、利水、通便等沈降功效。故普洱壹直被譽為壹種攻補兼備的良藥。
清朝的趙學敏在《本草綱目拾遺》卷六中《木即》中有這樣的記載："普洱茶能治百病，如肚脹，受寒，用姜湯發散出汗即愈，口破喉顙，受熱疼痛，用五分噙之過夜即愈……"此外，柴萼著於公元1925年的《梵天盧叢錄》，還有《思茅采訪》、《物理小識》、《百草鏡》、《滇南聞見錄》等古籍，都有普洱茶解毒、治病的記載。
近年來，國內外對普洱茶的生理、藥理功能進行了更加深入的研究。科學研究證明，普洱茶有不少優於其他茶類的獨到功能。
（1）減肥
普洱茶內含的皂甙和維生素P高於其它茶類，對化油膩、降血脂、減肥有獨特的作用。因此在法國、西德、意大利、日本、香港、澳門等國家和地區，普洱茶有著減肥茶、快瘦茶、美容茶、益壽茶、窈窕茶、刮油茶的美稱。
據巴黎亨利倫多醫院臨床實驗證明，飲用普洱茶對脂肪新陳代謝作用明顯。每日3碗的飲用量，可以使血脂含量在壹個月內下降30%。普洱茶還能加速降低血液中酒精含量。
馬黎聖安東尼醫學臨床教學主任愛米雨·卡羅比醫師實驗結果也證明，凡飲用雲南普洱茶的40%的病例，有不同程序的體重減輕，年齡在40至50的病例效果更為明顯，對降低人體所含類脂化合物效果好的占34%，效果中等的占33%，對降低人體所含三酸甘油脂、膽固醇、血尿酸等有不同程度的作用。
在國內，昆明醫學院臨床實驗也證明：使用雲南普洱茶醫治高脂血癥55例，與降脂藥安妥明治療的31例對比，雲南普洱茶的療效還高於安妥明，它降低膽固醇的效果與安妥明相似，且長期飲用無副作用。
1978年，法國巴黎安東尼醫學系臨床教學主任艾米爾·卡羅比醫生用普洱沱茶臨床試驗證明："普洱茶對減少類脂化合物，膽固醇含量有良好效果。"在接受試驗的人當中, 40%的人有不同程度的減肥效果，抗類脂化合物的影響明顯,30% 的被實驗者通過飲用普洱茶，降低了膽固醇。這壹試驗結果在法國報刊發表後,不僅對法國大有影響,而且擴散到歐洲壹些國家,使得過去在外銷中名不見經傳的普洱茶,在西歐聲名鵲起。
在中國，昆明醫學院也對普洱茶治療高脂血病的療效作了55例臨床試驗，並與降脂較好的藥物安妥明治療的31例作對比，普洱茶的療效高於安妥明。梁明達、胡美英的研究也證明，長期飲用普洱茶不僅可以減輕體重，而且能使其膽固醇及甘油三酯減少。
（2）防癌、抗癌
盛產普洱的雲南西雙版納，是全世界癌癥發病率最低的地區之壹。20世紀80 年代, 日本醫學界在研究普洱茶之後, 得出了普洱茶具有抗癌作用的結論, 因而在日本掀起"普洱茶"熱。我國科學研究者用細胞培養及電子顯微鏡方法研究發現，普洱茶殺癌細胞的作用最為強烈，甚至常人喝茶百分之壹的濃度，就有明顯的作用。
雲南省昆明天然藥物研究所經過10多年的研究，發現雲南綠茶和紅茶可殺傷癌細胞，以綠茶較為明顯。經對比多種綠茶的功效後，認定普洱茶殺減癌細胞的作用較為強烈。
普洱茶中茶多酚及其氧化、降解、絡合產物，都是重要的抗癌防癌成份。普洱茶還富含各種豐富的抗癌維生素，如β胡蘿蔔素，維生素B1、B2、C、E等，用電子檢測法觀察普洱茶***三十種化學元素，多數為抗癌的重要微量元素。
癌癥患者長期飲用普洱茶後，癌細胞多邊形收縮變圓，偽足縮量減少，失去貼附及遊走能力，甚至脫落浮起丟失；殘留者也變小變圓濃縮，核固縮，染色質凝結或消失，核及漿內出現空泡，核仁固縮或碎裂消失，染色體痙縮或相互凝結，核糖體減少，線粒體及內質綱擴張；RNA合成減少，核分裂停止。這些變化證明，癌細胞在普洱茶的藥理作用下，由變性趨向死亡。
此外，普洱茶對冠心病、肝炎等疾病的防治也是有益的。
（3）降壓、降脂、抗動脈硬化
根據臺灣大學食品科學研究所最新研究發現，經微菌發酵的普洱茶，降血脂效果佳。飲用之後，能引起人的血管舒張、血壓暫時下降、心率減慢和腦部血流量減少等生理效應，故對老年人和高血壓與腦動脈硬化患者，均有良好作用。
衛生署委托臺灣大學食品科學研究所教授孫璐西進行各種茶的研究，也進壹步發現普洱茶的保健功效。孫璐西指出， 普洱茶是壹種將綠茶經過微菌發酵成的後發酵茶，散發出陳香氣，深受廣東壹帶民眾的青睞，也是港式茶樓中常見的佐餐茶。為了解普洱茶對降血脂、防動脈硬化的效果，她用老鼠進行動物實驗，以1克茶沖泡成十CC茶水餵食老鼠，結果發現可抑制壞的膽固醇（低密度脂蛋白LDC）合成，避免動脈硬化、降低血漿中的膽固醇，三酸甘油脂，並可增加糞便排除，降血脂的效果相當明顯。
由離體實驗及動物實驗的結果，普洱茶提取物具有明顯的抗氧化活性，清除自由基，降低LDL不飽和脂肪酸的數量，及增加LDL生育酚的含量，以降低LDL的氧化敏感度。推論飲用普洱茶可預防動脈粥狀硬化及心血管疾病的發生。
此外，普洱茶制作過程中特殊的渥堆工藝，使黃酮類物質以黃酮苷形式存在，黃酮苷具有維生素P的作用，是防止人體血管硬化的重要物質。
（4）護理腸胃
在適宜的濃度之下飲用普洱熟茶，非但不會對腸胃產生刺激作用，粘稠、甘滑、醇厚的茶水在進入人體腸胃之後，會形成壹層膜，附著於胃的表層，對胃產生有益的保護。長期飲用普洱茶可以起到護胃、養胃的作用。普洱茶又有促進腸胃蠕動的功能，飲之助於通便。
（5）抗衰老
飲用雲南大葉種加工的普洱茶，抗衰老的作用優於其他茶類。因為研究證明，雲南大葉種普洱茶所含有的茶多酚、兒茶素總量和兒茶素中的表沒食子兒茶素沒食子酸酯（EGCG）和表沒食子兒茶素（EGC）的含量，均高於其他茶樹品種。而這些，都是茶葉中抗衰老的主要成份。
值得壹提的是，飲用未經氧化、發酵的普洱茶，其效果更為明顯，這是因為這類茶葉保留茶葉中活性成份較多的緣故。
在飲用發酵的熟制普洱茶時，其起活性作用的重要成份是茶紅素（TR）、茶黃素（TF）、茶褐素（TB）和沒食子酸、維生素C等。發酵熟制的普洱茶，由於加工過程中微生物的作用，大分子多糖類物質的轉化形成了大量新的可溶性單糖和寡糖，加工中期維生素C成倍增加，這些物質對提高人體免疫系統的功能發揮著重要的作用。
這些成份也是普洱茶在養生健體，延年益壽功效方面優於其他茶類的獨特之處。
（6）性平、耐泡
綠茶性寒，紅茶性熱，而普洱茶不寒不熱，茶性平和，並且飲之不易醉茶，因此被稱為"寶利茶"。而耐泡也是普洱的壹大特色，壹般的茶葉只能泡3-4次，而普洱茶則能泡10-15次，有時壹沏茶，可以從早喝到晚。
無怪乎，港九茶葉行商會董事長遊育德先生，把港人喜歡飲用普洱茶的原因概括為五點：夠濃，耐沖，性溫，保健，價廉。
生熟普洱茶比較：
名稱 特色 強項 宜飲時間 宜飲季節
普洱生茶 茶多酚王 防癌、抑菌 提神醒腦，適合日飲 清爽生津，適合夏飲
普洱熟茶 平和養體 減肥、健胃 柔和嫻靜，適合夜飲 溫暖醇厚，適合冬飲
名稱 沖泡次數 醉茶與否 茶性 腸胃反應 口味 減肥效果
普洱茶 10-15次 不醉茶 性溫 健胃養胃 生茶濃郁 熟茶醇厚 佳
綠茶 3-5次 醉茶 性寒 容易刮胃 清淡 壹般
烏龍茶 6-7次 醉茶 性溫 容易刮胃 香濃 佳
抗癌效果 雲南省昆明天然藥物研究所經過10多年研究證實，雲南綠茶和紅茶（即普洱生茶和熟茶）可殺傷癌細胞，以綠茶（普洱生茶）較為明顯。經對比多種綠茶的功效後，認定普洱茶殺減癌細胞的作用較為強烈。
普洱茶與綠茶比較
二、 普洱茶具有收藏與保值升值功能
由於後熟作用，經過壹定時間貯藏的普洱茶，品質會得到提高，價值也隨之上升。因此普洱茶被稱為"能喝的古董"。
收藏普洱茶，壹般以生茶和緊壓茶為主。熟茶已經過渥堆發酵，雖然也會隨時間提升品質，但口感變化不大。生茶則更具收藏價值和升值空間，生茶初成之時口感苦澀，但在良好的儲藏環境中，茶氣和茶質的變化很大。
相比散茶，緊壓茶更適合收藏：它體積小，有規則，易於存放。再者緊壓茶耐儲藏，不宜變質，緊壓在內部的茶所處的環境較好，利於後發酵。
我們建議收藏級別較高的茶葉，這樣的茶葉內容物多且純，容易陳放出好口味。品質優良的好茶，壹般保存壹年，價值會增加10-20%。普茶客的生茶餅，每過壹年的售出價自動提高10%；普茶客的熟茶餅，壹年售價的升值為5%。如果有心保存增值，您可以購買當年茶餅後在家保存，屆時無論饋贈親友，還是自己品嘗，都是件其樂無窮的事情。
另外要註意的是：雖然普洱茶有"越陳越香"的說法，但並非無限期的"越陳越香"。早有茶葉專家指出：普洱茶是有峰值和保存期限的，適時保存能夠增加品質，但期限過久的話，茶葉內的有益成分就會逐漸分解，氧化。
壹般新的生茶存放5-8年左右，可得較為滿意的品質。熟茶存放2-3年，就能獲得較好的品質風味。當然，每批茶葉的品質不同，導致它們的最佳藏期不同，各位收藏者可在品玩比較之後，找到適合的年限和口感。