目前練太極拳的呼吸方法就三種，壹是自然呼吸；二是逆腹式呼吸；三是腹式呼吸。 自然呼吸大家好理解，後兩種不太好理解。所以我把後兩種的呼吸方法用區別對比的方法來加以闡述。總之，他們之間的區別並不太大。
首先，各門派的太極拳，起吸落呼兩者都是壹樣的要求，什麽叫起吸落呼？如所有太極拳的起式，均是兩臂慢慢向上擡起時，為吸氣。兩臂慢慢向下落時，為呼氣。
第二，他們的不同點是，逆腹式呼吸是合吸分呼。而腹式呼吸是分吸合呼。如逆腹式呼吸在抱球式，或兩臂向回拉時，為吸氣。兩臂向外或向上走勢時，如野馬分鬃或斜飛勢就為呼氣。而腹式呼吸則相反。
第三，氣沈丹田，兩者也是壹樣的。但有些拳友還不太清楚什麽叫氣沈丹田，我不從理論上闡述，我舉個簡單的例子就清楚了。如練舉重的，氣必須沈到丹田，否則他就不會舉出妳要舉的重量。練太極拳也壹樣，氣沈不到丹田，妳在實戰的技擊中，妳就發不出力。所以過去的老拳師在傳授太極拳時總是強調，要氣沈丹田，怎樣氣沈丹田？我舉的例子是壹方面，另壹面就是要求以意領氣，氣到力到，以氣運身。
第四 ,是口鼻呼吸法，兩者也是壹樣的。口鼻呼吸法，就是在練拳時用鼻子吸氣，口呼氣。呼氣時口不須張大。呼吸要慢勻。
第五, 在練太極拳時，還遵循兩條最重要的原則，就是靜和松與呼吸相結合，兩者也是壹致的。在練拳時要慢慢入靜，頭腦無雜念，逆腹式呼吸氣才順，在加上全身放松那就如虎添翼，就會很快進入氣功態，當然任督二脈也就任轉自由了。
目前大多數練太極拳的都在練逆腹式呼吸，如果沒有老師的當面的指導，最好不要強調配合呼吸了。
陳氏太極拳呼吸法主張： 虛領頂勁，氣沈丹田的方法是立身端正，有意識地配合動作引導氣流徐徐有下行的感覺，沈入腹部臍下，不許使力硬壓。
練拳時心平氣和，凝神壹致，以意運動，要求做到：心靜無物，物我兩忘，氣定神閑，心息相依，呼吸自然。這就是要消除雜念，心靜用意，呼吸自然，內外兼修，形神兼練的方法。用意識指導動作，調節呼吸，在極為寧靜的情緒下進行適度練習，在“氣沈丹田”的基本要求下，隨著動作的變換，使呼吸與“內氣潛轉”協調，逐漸達到“氣遍身軀不稍癡”的要求。通過腹式呼吸運動，膈膜壹上壹下，內臟作輕微的帶有淺弧形的自然按摩運動，促使各種生理機制活躍起來。
在調節呼吸方面，陳氏太極拳采用我國七世紀記載的“調息法”，即“悠、勻、細、緩”，“不徐不疾”的呼吸法。 是純自鼻孔呼吸，“呼吸無聲、不結不滯、出入綿綿，若存若止”。這種“吐唯細細，納唯綿綿”的呼吸法，可以降低肺換氣的次數，控制呼吸，緩和心臟跳動，有助於人靜。
陳氏太極拳的呼吸方法除了上面所說的“調息法”，還有壹種“口呼鼻吸”的“迎氣法”。這是陳氏老架太極拳家所采用的呼吸法，例如陳發科練拳時有時就用“口呼鼻吸法”；洪均生先生也有時用這種呼吸法，他在練拳時“其口似開非開，似閉非閉，口呼鼻吸，任其自然”。這種呼吸方法，見於十七世紀唐代孫思自然“。這種呼吸方法，見於十七世紀唐代孫思邈《千金要方》中所述的”迎氣法”：“以鼻引氣，口呼之，少微吐之，不得開口”；“從口細細吐出盡，還從鼻細細引人”。練太極結合“迎氣法”從療病保健上來講，不如用“調息法”更為柔和，對體弱和多病者更為合造。
陳氏老架太極拳，根據運動量大小，對竄、蹦、跳、發勁不同的要求，可以采用“調息法”和“迎氣法”。 運動量大，特別在發勁時須口吐氣發聲，以適應發勁的速度，因此采用了“調息法”。運動量的大小，因人而用，不可強為，以自然為好。