因為蔡桓公聽過太多扁鵲神奇醫術的傳聞，對於扁鵲的能力抱有懷疑態度，所以寧死也不要扁鵲替他醫治。
古籍《韓非子》記載，有壹次，扁鵲去拜訪蔡桓公，他看出了蔡桓公的身體有些隱疾，於是對他說道：恒公，您現在皮膚裏有些隱疾，需要簡單的治療。但是桓公並沒有相信他，認為他是危言聳聽。第二次扁鵲和恒公偶遇，扁鵲又對蔡桓公說：您的病現在已經轉移到肌膚之中了，應該及時治療。桓公對此不屑壹顧。某壹天，兩人再次在街上相遇，扁鵲對桓公說：您的病已經轉移到了腸胃之中了，需要馬上治療。但是恒公認為自己正值壯年身體很健康，根本沒有什麽病，不需要治療。
幾天之後，扁鵲在街上看見恒公，轉頭就走。蔡桓公看見扁鵲扭頭就走很是奇怪，便派人去詢問。扁鵲說，恒公身體裏的隱疾已經遍布全身，已經無藥可救，而前幾次，我勸恒公前來治療，只需要慢慢調理，還有得救，但是恒公不聽我的，現在看見恒公這樣，我感到很內疚，所以便走了。不日之後，蔡桓公便病發身亡。
其實，蔡恒公對扁鵲說他有隱疾抱有懷疑是有原因的。扁鵲的醫術在當時被傳得神乎其神，世人皆說扁鵲有透視術，看人壹眼，便知道病因在哪兒；同時扁鵲還完成了壹個為別人換心的手術，這個手術在現在都有壹定的難度，更別說古代了。所以蔡恒公認為扁鵲的神奇醫術只是謠言，扁鵲也並沒有傳言的那麽厲害。