《固原州輿圖》
方向、圖例、比例尺：古人怎樣畫地圖
明末彩繪本《固原州輿圖》非常奇怪，整個地圖呈放射狀，繪圖者立在中央，地圖呈現的是其面向四方看到的情景；而且與現在常用的上北下南方向不同，此圖是上東下西左北右南。據國家圖書館古籍館副館長蘇品紅介紹，依古代的科技水平，很容易確定方向，但古人繪制地圖經常根據現實需要來確定方向，有時會標註，有時不標。
明代羅洪先編的《廣輿圖》被壹張方格網均勻分割開來，像是現代的經緯線。據介紹，這是古代按比例尺繪制地圖的輔助線，稱為“計裏畫方”，方格中邊長代表實地裏數。據記載，此法始於我國晉代裴秀提出的“制圖六體”原則。“六體”壹為“分率”，即今之比例尺；二為“準望”，用以確定地貌、地物彼此間的相互方位關系；三為“道裏”，用以確定兩地之間道路的距離；四為“高下”；五為“方邪”，即地面坡度的起伏；六為“迂直”，即實地高低起伏與圖上距離的換算。這在我國地圖史上具有裏程碑意義。裴秀曾以壹寸折百裏的比例編制了《地形方丈圖》，唐代的賈耽以每寸折百裏的比例編制了《海內華夷圖》，北宋的沈括以二寸折百裏編制了《天下州縣圖》(又稱《守令圖》)。到了元代，朱思本用此方法繪制的全國地圖《輿地圖》，精確性又超過前人，並為明代《廣輿圖》的繪制提供了參考。
《廣輿圖》與現代地圖的面貌相去無幾，精確但顯得單壹，而清代的《避暑山莊全圖》、《江西全省圖》、《五臺山勝境圖》、《西湖行宮圖》等，畫面上山巒重疊，建築精巧細致，筆墨精妙，讓人很難分辨這到底是山水畫還是地圖。據介紹，這是我國傳統地圖繪制的形象畫法。
《鄭和航海圖》就是根據鄭和遠航“西洋”所繪的路線圖。全圖以南京為起點，最遠至非洲東岸的慢八撒(今肯尼亞蒙巴薩)，圖中標明了航線所經亞非各國的方位，航道遠近﹑深度等。
《坤輿萬國全圖》是明內廷根據利瑪竇的手繪本摹繪的。利瑪竇帶來的世界地圖在1584年完成了中文標註出版，取名《山海輿地全圖》。這幅精美的地圖曾引起當時士大夫們的極大興趣，但當聽說中國僅僅是東方的壹部分，而且所占面積竟是如此之小，沒有置於全圖的中心時，大臣們非常憤怒。利瑪竇於是在後來繪制此圖時，便把本初子午線進行了投影轉移，將中國繪在正中央。
利瑪竇和後來的傳教士教會了中國人使用經緯度定位法。《山海輿地全圖》顯示地球為圓形，這無疑使中國人的宇宙觀念和中國的地圖學說產生了革命性的飛躍。到了清朝康熙年間，人們用實地測量和西方的經緯線投影法，歷時10年完成的《皇輿全覽圖》，就是壹幅我國在科學的地理觀和科學的方法指導下繪制的實測全國地圖，其意義十分深遠。