在古代，民間祭祀狐神的目的是為了建房、致富和避難。民間對狐仙的祭拜是對狐神的壹種崇拜。
在中國神話中，狐貍可以通過修煉、吸收日月精華或通俗化而成為人的形體，最終達到不朽，同時也有許多關於狐仙的民間傳說，尤其是在壹些地區。農村狐貍傳說蒲松齡小說《聊齋誌異》中的神仙更是神仙。
中國自夏朝以來，早在5000年前，中國人就崇拜狐貍為吉祥動物。人們普遍認為狐貍很聰明，能做鬼神。他們精通道教，能報德、報仇、相戀、捉弄他人。同時，它還可以治愈人們的痛苦。許多巫師從事巫術活動時，常說自己被狐仙附體，並以狐仙的名義命令病人回答問題。舊時，天津在河北建三太爺廟，天後宮中有胡三爺塑像吸引信徒朝拜。
中國狐仙傳說源遠流長，先秦前期，《山海經》就有關於九尾狐的記載：“又東三百裏曰青丘之山。……有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人，食者不蠱。”據說青丘山上有吃人的九尾狐貍，如果人吃了九尾狐貍，就可以“不被迷惑”，也就是說變聰明。
漢代以後，民俗學進壹步拓展了狐仙的傳說境界。狐貍沈慎《說文解字》曰：“
（妖）鬼所乘之。有三徳：其色中和，小前大後，死則丘首。從犬瓜聲。”認為狐是鬼所驅使的，毛色中和，體形前小後大，有靈性，死則會把頭朝向出生時的山丘。到了宋代，狐貍的靈性又擴大，可以化身為人，還可以知道千裏迢迢的事情，能力非常大。
明清時期，民間關於狐貍的傳說達到了壹個新的高度。《聊齋誌異》、《閱微草堂筆記》和《子不語》三部筆記小說中都有很多關於狐貍的故事。在封建諸神的傳說裏，欺騙了紂王，使江山斷送的是壹只千年狐貍。
根據民間傳說，化為人形的狐貍都姓康、白、胡、黃，都是隨著修行年限的變化而變化的，以姓白為最高級別。黃鼠狼、刺猬、蛇、老鼠、狐貍在中國已經成為“五仙”，在中國古代農村，人們把五仙和人聯系在壹起已有很長壹段時間了，它們是壹種亦妖亦仙的靈異產物。
如果他們侵犯了五仙，他們可以復仇，用惡魔的咒語懲罰人類；如果他們被崇拜，他們將給予祝福。民間的五仙崇拜有兩種形式：寺廟崇拜和家庭崇拜。
祭祀廟是專門為狐仙建廟的，或稱雲“狐公廟”，或稱“狐仙廟”。家中祭祀是在殿堂上設置壁龕，書名為《胡仙大師神像》或《某古仙女神像》。獻祭的時候，要把供物的果子和錫紙燒了。
狐貍在先秦、漢代的地位最為顯赫，與龍、麒麟、鳳凰並列為四大之壹。吉祥物。漢代石刻和磚畫中，常有九尾狐貍、白兔、蟾蜍和綠鳥在旁邊。從西太後基地向鎮祥展示。
有人認為狐貍有三個優點：皮毛柔軟，符合中庸之道；在狐貍面前大小，符合自卑的順序；死後不能忘記根，頭轉向自己洞穴。由此可以推斷，狐貍在夏至漢朝過著非常悠閑的生活。
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