最早的記錄應是成書於戰國(前475～221)的《山海經》中的《海外西經》，其中有這樣壹段話：“龍魚陵居其北，狀如貍，壹曰，即有神聖乘此以行九野。壹曰A魚，在夭野北，其為魚也如鯉。”這是鯉科魚化石的最早記載。