佛教把其它學派的著作稱為外典，某些儒生聽了很不高興，認為把儒教歸入外敵，這是對儒家的輕視，因此，他們就反唇相譏，把佛道二教的典籍稱為外典。所以，假如不知道這壹點，在閱讀古籍時膠柱鼓瑟，不作具體分析，就會弄出李代桃僵的笑話。如《陳書·傅綽傳》：“若依外典，尋書契之前，至淳之世，……民至老死不相往來，而各得其所，復有何爭乎?”這裏，“外典”指道家典籍。這段話的意思是說：若依照道家經典，追尋到沒有文字之前最淳樸的時代，老百姓到死互不往來，而各得其樂，還有什麽爭吵呢?《隋書·李土謙傳》：“士謙善談玄理。嘗有壹客在絕，不信佛家應報之義，以為外典無聞焉。土謙喻之曰： ‘積善余慶，積惡余殃，……豈非休咎之應邪?”這裏“外典”就是指佛家典籍，這段話的意思是說：李土謙善於談玄妙的道理。曾經有壹次，壹位在坐客人不相信佛家輪回報應的義理，認為沒聽說過抹放經典講的那壹套，土謙就以俗話汀了個比喻說： “多做好事後代得福，多做壞事後代遭殃，這；產就是說的報應之理嗎?”又，宋祁《張晦之墓誌銘6I“晦之常病浮居氏怪迂誕荒，塔廟日熾，雖服儒衣冠者，皆密置六經，反為外典，故因事見文，為記數十篇而辨析之。”這裏的“外典”也是指佛典。這段話的意思是說：張晦之常不滿於佛教捷的荒誕奇怪的壹套，寶塔寺廟壹天天地多起來，即使穿著儒生衣服的人，都把儒家六經擱在壹邊，反而相信佛典，所以他有離於這些事情，寫下文章幾十篇來分辨剖析。
從上面的事例中可以明白，古代典籍中所說的“內典”、“外典”，必須從上下文的意思中體會它指什麽，不能壹看到“內典”二字，就認為是指佛經，否則就會鬧出笑話．