尋根溯祖，葉姓的先祖是周文王第十子，季載，葉姓的始祖是葉公。關於葉姓的起源有以下四種史考。
1 、出自姬（周朝是姬）姓，以國為氏，為黃帝的後裔。《 新唐書? 宰相世系表》 等有關資料記載，周朝初年，周武王死後，其子年幼的周成王繼位。由周武王同母弟周公旦（周文王的第四子）攝政（輔助周成王執政）。這時，三監不服。武庚（商王紂之子，周武王滅商後，繼續封他為殷君）乘機暗中勾結三監霍叔、管叔、蔡叔，並聯合東方夷族起來反抗。最後，被周公旦所滅。在這場鬥爭中，周文王的第十子季載平叛有功。周公旦就把這位有才幹的弟弟舉為周天子的司空。後來，周成王把叔叔季載封於沈國，（在今河南省平輿縣），又名聃國。季載，又稱聃季載（古時沈、聃讀音相同）。至春秋時的魯成公八年（公元前583 年），沈國建國500 多年後，為蔡國所滅。當時季載的後代有子逞，逃奔楚國，子孫以國為姓即為沈氏。關於沈國，《 元和姓纂》 也有同樣的記載：“周文王第十子聃季（或作季載）。食采於沈，因氏焉。今汝南平輿沈亭，即沈子國也。”沈國被蔡國滅了之後，奔逃到楚國的季載後裔以國為氏，有沈子逞的孫子名戌，在楚平王時任沈（今河南沈丘縣）尹，又稱沈尹戌。沈尹戌任楚國左司馬，為保楚國而戰死，立了大功。楚昭王封他的兒子沈諸梁在葉（今河南葉縣）任葉尹，人稱葉公。他因有功於楚，又封南陽。葉公委其事於新賢，而退休於葉。其後人便以葉地為姓氏，稱為葉氏。所以，沈、葉兩姓同宗。
2 、又據史載，春秋時楚莊王的曾孫叫戌，在楚平王時任沈尹，又稱沈尹戌。沈尹戌後來任楚國左司馬掌管軍事。楚昭王十年（公元前506 年）在與吳軍打仗時戰死，楚昭王封他的兒子沈諸梁在葉（今河南葉縣），人稱為葉公。所以，葉公沈諸梁是中國第壹個姓葉的人，稱為葉姓始祖。沈、葉原本是壹家。
3 、葉姓出自羋（而音迷）姓沈，為帝顓頊（zhu n 音撰、x 音虛）的後裔。據《 風俗通義》 及《 通誌? 氏族略? 以邑為氏》 等所載，傳說帝顓頊的後裔陸終娶鬼方氏女女貴 為妻，生下6 個兒子，其中第6 個兒子叫季連，賜姓羋。季連的後裔鬻（y 音玉）熊很有學問，做過周文王的老師。後來周成王追封前代功臣的後代，封鬻熊的曾孫熊繹在荊山（今湖北西部）壹帶建立荊國，定都丹陽（今湖北秭歸），後遷都於郢（今湖北江陵），改國號為楚。春秋時，楚莊王有個曾孫名叫戌（x 音虛），在楚平王時任沈（今安徽臨泉縣）尹，又稱沈尹戌。其後代就有人以沈為氏。沈尹戌後來任楚國左司馬，他為人正直，嫉惡如仇，深得楚人的敬重。楚昭王十年（公元前506 年）在與吳軍打仗時戰死，楚昭王封他的兒子沈諸梁在葉（今河南葉縣南舊城，漢時置縣），稱為葉公。所以，葉公沈諸梁是中國葉姓的始祖。沈尹戌是葉姓的先祖。
從以上三種史料中可以得出***同的結論，葉公沈諸梁是中國葉姓的始祖。
葉公沈諸梁，楚平王時（公元前524 年）楚（今湖北境）人，楚國政治家、軍事家。他祖承黃帝，世受楚祿。沈諸梁在葉地勵精圖治、勸農桑、興水利、淳理民風，使地富壹方、境強四域。葉公還有壹個最顯著的功績，是平定白公勝叛亂。歷史史實是這樣的：戰國時期，楚平王為強奪兒子建之妻為妃，誣建謀反，逼太子建逃往鄭國，建的兒子勝逃往吳國。到了楚惠王時，令尹子西聽說勝比較賢明，就把他召回國，封在白邑，人稱白公勝。當時，楚莊王的曾孫沈尹戌的兒子、時任大夫的沈諸梁極力反對把白公勝召回國，認為會引起內亂，但楚惠王不聽。惠王十年（公元前479 年），白公勝以自己父親是王儲為由發動叛亂，企圖恢復王位。叛亂發生後，子西被殺，惠王被囚，楚國形勢極其危險。這時沈諸梁正屯兵北邊的葉邑，聞訊後率兵星夜趕回京城（京城若阝，今湖北鐘祥縣西北）平叛。走到京郊時，老百姓遮道歡迎，見沈諸梁沒帶甲胄，很驚訝地說：“國人盼妳回來，如赤子盼父母，妳這樣大意，萬壹被流矢所傷，叫老百姓指望誰？" 沈諸梁接受百姓建議，全副披掛而進。走到城門，又碰到壹群百姓，見狀，對他說：“百姓望妳，就象災年望糧食，只要能看到妳，就是死了也心甘。即使老漢和幼童，個個都願意跟著妳出生入死，妳怎麽把臉也遮住了，讓老百姓怎麽想？”沈諸梁明白人心已倒向自己，於是命人豎起壹面大旗，旗上大書壹“葉”字。守城的叛軍見了，嚇得心驚膽顫，喪失鬥誌，沈諸梁順利地攻進京城，平了叛亂，白公勝奔山而縊，使楚國轉危為安。因沈諸梁有功於楚，後又讓位新賢，而退休於葉。其後人便以邑地為姓氏，稱葉氏。由上史料可見沈、葉同宗。
4 、關於葉姓的起源，還有另外壹種說法。據《 姓氏考略》 所載，在我國古代的南方少數民族中，也有以葉為姓的。如春秋時吳國的葉雄即其後代。
二、葉姓的遷徙繁衍
葉姓在漢民族數千姓氏中，脈系清楚，同歸壹宗。葉公沈諸梁，即海內外葉姓華人公認之始祖，這是以上史料典籍可查證的。秦、漢、西晉及其後，中原戰亂頻繁，許多人南遷閩、越、贛、粵等地，成為後來的客家人。葉公沈諸梁後裔也不例外，他們在歷代數次大遷移中，部分支系遠離家鄉，甚至飄洋過海，僑居異邦，成為海外華人中的壹個旺族。僅據臺灣文獻會有關姓氏調查，在臺灣全省壹百個大姓中，葉姓排列在第二十位。兩千多年來，葉公後裔中，產生了許多政治家、軍事家、思想家、科學家、藝術家、教育家和現代企業家，為祖國興旺發達和海外華人社會進步做出了積極的貢獻。
東漢應劭《 風俗通義? 姓氏篇》 和宋人鄧名世《 古今姓氏書辨證》 都提出“葉”舊讀攝（Sh 音涉），今讀枝葉之葉（y 音頁）。鄧名世還說：東漢時日南郡邊界外有壹個葉調國，曾被東漢朝廷賜給黃金鑄造的、系有紫色絲帶的官印。三國時吳國孫堅有個都尉叫葉雄，就是葉調國的子孫。日南，郡名。西漢元鼎六年（公元前111 年）置，治所在西卷（今越南廣治省廣治河與甘露河合流處），轄境約當今越南中部北起橫山南抵大嶺地區。東漢末以後，郡境漸為林邑國所有。葉調國，故地在今印度尼西亞爪哇島或蘇門答臘島，東漢永建六年（131 年）曾遣使至中國，建立友好關系。由此可見，葉調國人有來中國定居者，亦以“葉”為姓。
據徐寒先生主編的《 中華百家姓秘典》 中記載，《 葉氏族譜》 列始祖為諸梁；二世葉重，戰國時楚邑令；三世葉凝，楚大夫；十四世葉淑和，秦長沙太守；二十世葉崇，西漢穎川太守、驃騎將軍；四十七世葉尤，漢太尉，“起於南陽，分為六族” ；五十三世葉望，東漢光祿大夫，靈帝時棄官隱居，創修了第壹部“葉氏宗譜源流”，並由當時文學家、書法家蔡邕為之作序。葉望於獻帝建安二年（197 年）渡江徙居丹陽（今安徽當塗縣東北）。五十五世葉據，因任錢塘（今浙江杭州）令而在當地安家，後發展成為當地望族。五十七世分為三支：葉遊，禮部侍郎，徙福建建寧府建安縣；葉願，工部員外郎，徙河南新安；葉儉，蒼梧太守，徙浙江縉雲。七十七世葉逵，贈刑部侍郎，自縉雲遷湖州（今屬浙江）。七十九世葉綱，贈金紫光祿大夫，徙居江蘇蘇州。八十二世葉莊，開封丞，居汴梁（今河南開封）。八十五世葉大經，汴梁人，南宋理宗寶慶進士，鹹淳年間任福建制置使，因元兵大舉南下，於德佑二年（1276 年）流寓廣東梅州曾井，為梅州葉氏始祖。葉大經子孫散居廣東、福建的許多地方。福建葉氏，主要有兩支：壹派為仙遊古瀨葉氏，“始祖葉湛，世居雍州，五季之亂，舉族流徙莫定，至宋，蔔居光州固始，祖有葉炎會者，隨宋南渡，蔔居仙遊之古瀨”。壹派為漳州蓮溪葉氏，“始祖文炳，為河間（今屬河北）名望，有子三：曰顏、曰豈頁、曰禺頁，避金人而南渡，居漳州之蓮溪，故曰蓮溪葉氏”。自清康熙末年開始，閩、粵葉氏陸續有移居臺灣者，後又有不少人徙居海外。葉姓望出南陽，故各地葉姓人大都以“南陽”為堂號。
葉縣古為豫州地，春秋時期屬楚，稱“葉邑”。葉公沈諸梁，是春秋時期著名的政治家、軍事家，公元前524年，沈諸梁受封於葉，並
被賜予葉姓，史稱“葉公”，葉氏由此起源，葉縣故為天下沈姓、葉姓根之所在。葉公的後裔自戰國以後逐漸由中原地區向南方及海外遷移。目前葉公後裔達2000多萬人，分布於海內外40多個國家和地區