青蒿素的發現並不是非常的那麽容易，因為青蒿素是生長在山石上的青蒿類型，青蒿素含量比較高，普通的野草是從民間走進古籍，又從古籍走向世界，青蒿素是從青蒿當中所提煉出來的，在開花期的時候，青蒿素含量是比較高的，所以要掌握采摘的時間。
青蒿素最重要的功效就是抗瘧疾，具有低毒和速效的特點，被世界公認為抗瘧疾類的藥物，主要是青蒿素在活化之後會產生自由基，能夠破壞瘧疾原蟲的膜結構，對治療有壹定的作用，除了對抗瘧疾之外，青蒿素的抗腫瘤作用也很強的，比如乳腺癌、大腸癌、宮頸癌等多種癌細胞有抑制作用。
經研究發現，使用壹定劑量的青蒿素和其衍生物存在的情況之下，能夠幫助人體抑制T淋巴細胞絲裂原，可見青蒿素還具有著免疫調節的功效，對於自身免疫性的疾病有著非常好的治療作用，所以大家要合理利用青蒿素的功效和作用。
發現青蒿素的意義
壹方面是在治病救人上起了作用，是中醫中藥研究中的壹個重大成果，此外對於中醫藥事業發展，提高中醫藥科學水平也有重要意義，屠呦呦獲獎不僅是個人榮譽，也是中國人的榮譽。