“大禹治水”的故事婦孺皆知，耳熟能詳，聞名中外。根據文獻記載、現存遺跡、民間傳說故事、民間習俗傳承、專家學者考證，學術界認為：四川省綿陽市北川羌族自治縣是古代治水英雄、華夏文明的奠基者、羌民族祖先大禹的誕生地，北川因此被中國民間文藝家協會授予“大禹文化之鄉”。
大禹的第143代後裔姒承家到北川尋根時，曾題詞：“四川北川我始祖生地，六月初六乃大禹誕辰。”中國歷史博物館研究員李先登為北川題詞:“禹生北川信而有征”。中國先秦史研究的權威專家李學勤在深入研究禹生石紐後指出：北川歷史文化底蘊深厚，境內至今還保存著大量有關大禹的遺跡和傳說，民間祭禹習俗傳承千年之久，表現形式豐富多彩。張愛萍將軍為北川的大禹紀念館題詞“大禹精神，光耀華夏”；原國家主席楊尚昆為北川題字:“大禹故裏”。
唐代以前，北川境內就有不少祭祀大禹的場所，如大禹廟、禹王宮等，清乾隆三十三年(1768)時任石泉縣令的姜炳璋在今禹裏鎮城南石紐山下建“神禹故裏”坊，這是歷史上國內唯壹建有“神禹故裏”坊的地方，每年農歷六月初六大禹誕辰日，北川舉行祭祀活動的民間習俗延續至今。
在北川羌族自治縣禹裏鎮境內，至今仍有不少“禹跡”可尋，從禹裏場鎮往南壹裏許，便是石紐山，山腰分布著壹片不易風化的黑褐色石林，隨著雲霧緩緩飄過，峰巒忽隱忽現，變幻無常。走近細瞧，發現有兩塊巨石紐結，《大清壹統誌》記載：它“因有兩塊巨石，石尖紐結為壹，曰石紐”。巨石的南面，刻有“石紐”兩個漢隸體大字，系西漢揚雄來北川考察時所書寫。在山腰中，分布著壹片不易風化的黑褐色石林。每當雨後，白雲飄浮於石林中，石峰忽隱忽現，變化萬千，實為奇觀。
禹穴溝，因三處古代“禹穴”石刻而得名。橫跨清泗溝西岸的古石橋頭，刻著楷書顏體的“禹穴”，每字寬40厘米、高52厘米，落款為“顏真卿書”；沿溝行數裏，在金鑼巖山腰可見最大的楷書“禹穴”，每字高、寬都達180厘米，地方誌記載系李白所書；再往前，位於“壹線天”崖壁上有蟲篆體的“禹穴”，《四川通誌》記載“為大禹所書”。溝內峭壁淩空，奇峰對峙，形成兩道天然的神秘彩屏，人們稱之為“東方伊甸園，人文天際線”。沿溝巖古棧道遺跡繼續前行，便到采藥山下的禹母床，禹母和大禹曾住於此。在北川境內，還有不長高樹，大禹母親當年企盼丈夫歸來的望崇山。
正是由於大禹出生於北川，北川世世代代的人民都將大禹作為自己的祖先和族群英雄加以崇拜。據《蜀王本紀》記載，早在漢代，羌人就把大禹誕生地石紐山看得十分神聖，方圓百裏之內不敢居住放牧，犯了罪的人藏匿於此，只要三年不被捕獲，就會受到原諒，因為這是大禹神靈的護佑。從唐代開始，北川人民自發地形成了祭祀大禹的傳統，每年農歷的六月六日大禹生日這壹天，北川人民都要舉行盛大的祭祀活動，緬懷這位彪炳千秋的人文始祖，北川也是四川最早建立禹王廟的三處地方之壹。在北川，幾乎每個鄉鎮都有民間自發修建的禹王宮或禹王廟，借以表達家鄉人民對這位遠古英雄的崇敬和哀思。
刳兒坪，系山峰下壹片稍平坦的地方，即古籍所稱“聖母剖背而生禹”之處。坪內溝底有塊較大的赤石，其狀如盆，清澈的溪水流入即呈紅色，看起來如同血水，這裏即古籍所載“修己背剖而生禹”之處。相傳，修己在半封閉的洞穴生下大禹後，把大禹放進溪水中清洗；很快，溪水和周圍的石塊都被染得血紅。所以，此處也喚作“洗兒池”。
順溪水下行二裏之溝底，均有帶血斑之石英石。在溪邊隨手抹掉壹塊石頭上的泥，石頭現出了血色。當地人說血石神奇，歷經四千多年了還能嗅到血腥味，而且有治難產的效果，所以當地婦女懷孕後、生產前常有到禹穴溝拜祭洗兒池和血石頭的，以求母子平安。
從1987年開始，北川羌族自治縣就系統地挖掘、研究大禹文化，多次舉辦全國性的大禹文化研討會，出版學術論文集20余種。四川省大禹研究會、四川省社科院禹羌文化研究所、中國先秦史學會禹羌文化研究基地等研究機構先後落戶北川。1988年，北川大禹故裏風景名勝區被評為綿陽市風景名勝區；2007年北川被中國民間文藝家協會評為“大禹文化之鄉”；2009年北川“大禹祭祀習俗”成功列入第二批四川省非物質文化遺產名錄；2011年“禹的傳說”也被列為國家級非物質文化遺產。如今的北川已經成為人們探古訪幽，追尋大禹精神的聖地，成為海內外華夏子孫向往之地。（周永珩/文鄧偉/圖）