錢布戰國時銅幣的稱謂。見於《韓非子》等書。稱銅幣為錢始於春秋末。戰國文獻中也經常提到錢幣，而且名稱各異，如《荀子》稱“刀布”，《管子》稱“錢幣”“刀幣”“布泉”等，雲夢秦律則稱貨幣為“金錢”。
錢本為鏟形農具之名。有人以為古時曾用鏟為交換媒介，稱鑄幣為錢當與此有關。《管子》《周禮》中錢或作“泉”，前人以為是喻其流轉不息如泉流。秦漢以後用和“泉”音近的“錢”以代“泉”。布和幣的本意是指麻布或絹帛。古代用布帛為交換媒介，麻布長八尺，幅寬兩尺五寸，相當十壹錢。布和錢有壹定的比價，反映出秦國在鑄幣出現之前，麻布曾起過貨幣的作用。有人以為布和農具之“燻”音相近，故鏟形銅幣名為布幣，但此說不確。從秦簡來看，在銅幣取代麻布之後，人們仍慣於把銅幣稱為布。
以往的布帛、海貝等物，只是壹般的等價物，雖在交換中起到貨幣的作用，還不算是真正的貨幣。春秋末到戰國初，由於社會生產力的提高，出現了簡單的商品生產，海貝等物已不能適應新的需要，金屬鑄幣遂應運而生。鑄幣以青銅為原料，由國家發行，有壹定的形狀、重量或面值。《國語·周語》說周景王二十壹年(前524)曾鑄大錢，這是現存古籍中有關鑄錢的最早記載。約從這時到戰國初，銅幣大量出現，各國所用之錢，也形狀不壹。
《天工開物》鑄錢圖