為什麽老子的《道德經》這麽受歡迎？因為之前沒有人討論過宇宙觀和世界觀，所以《道德經》讓人覺得對自己所處的世界有了全新的認識，所以被視為壹部奇書，壹問世就受到人們的高度贊揚。
《道德經》是我國歷史上第壹部完整的哲學體系，被稱為“萬經之王”。據聯合國教科文組織統計，《道德經》是除《聖經》外被翻譯成外文出版數量最多的文化巨著，對世界哲學產生了巨大影響。他的事物對立相互轉化的思想是首創，在任何時代都有其意義。
道作為世界的本原，在《道德經》中提出，代表了以老子為代表的古代哲學家對世界本質的探索。直到現在，我們也不能完全理解老子所說的“道”是什麽。現在所描述的“道”，只是後人對它的解讀，不壹定完全準確，我們也不能完全否定它。他的思想影響了幾千年的歷史，指引著壹代又壹代人追求道。壹方面，人們追求探索所處世界的本質是可以理解的，也是值得提倡的。另壹方面，也有人誤讀了，或者被某些別有用心的人的思想所影響，導致誤入歧途。很多人為了長生不老，長生不老，壹生都在求道，卻忽略了現實生活，追求了壹輩子卻發現壹無所有。
老子寫《道德經》的主要目的是闡述他的治國方略，這也是百家爭鳴的壹貫宗旨。所以我們可以看到，無論他寫道，寫道德，還是寫自然界的壹些規律，他的根本目的都是為了闡述他無為而治的治國思想，所以老子花了很大的篇幅寫如何治國，所以《道德經》其實就是治國。幸運的是，理論最終付諸實踐。在許多朝代的初期，統治者推行“無為而治”，取得了巨大的成功，這是道家思想對人類生存和發展的重要貢獻。老子痛恨戰爭，認為“兵是不祥之器”，主張君主和大國在處理君民、大國和小國的關系上“從屬於”，對國家的穩定和國與國之間的和平共處起到了相當大的作用，這是他對人類和平的貢獻。
以道教為基礎的道教在中國歷史發展中發揮了重要作用。壹方面，道教深入人心，在各個領域影響著中國古代人的生活。在學術思想上，道教作為繼承道家思想的主力軍，先後產生了魏晉玄學，隋唐重玄學，宋元明清內丹學。哲學上，道家的宇宙本體論、陰陽轉化、規律運動的辯證思維方法，是古代普遍接受的傳統世界觀和方法論。政治上，道教認為“以身治國”、“內聖外王”、“無為而治”是治國修身的普遍原則。封建統治者往往利用道教來鞏固統治，祈求國家長治久安；另壹方面，民間道教往往成為農民起義的思想武器和組織形式。從漢末的黃巾起義到元末的安百裏起義、清末的義和團運動，各種起義層出不窮，“替天行道”成為農民起義的鮮明旗幟。道教與兵家有著密切的關系。兵家的軍事謀略和道家的修煉方法是相互作用的。《道德經》和《陰符經》常被視為兵書。“取之所欲，先予之”和“以奇術戰”的思想被兵家研究和運用，以奇術避甲等道家技術也被運用於軍事實踐。在文化藝術方面，道教的神秘思想、神仙境界、奇異神奇、無憂無慮的精神和高尚的倫理道德滲透到文學藝術的方方面面，道教的自然情懷和浪漫主義深深影響了傳統文藝的審美，提供了取之不盡的精神源泉。在科技方面，道教具有征服自然的精神，尋求突破生命極限的各種做法促進了古代科技的發展。東亞的化學、礦物學、植物學、藥物學都起源於道教。道家數學與古代數學有著千絲萬縷的聯系，在光學、磁學、聲學、天文學等領域也取得了巨大的成就。四大發明中，火藥源於道教煉丹術，指南針和印刷術的發明也與道教關系密切。道家在煉丹實踐中推動冶煉技術的發展，道家為了實現“逆風而行”，推動機械制造的進步；道教在制造酒、水泥和顏料方面做出了貢獻，豆腐是淮南王煉丹術的產物。道教煉金術積累了豐富的化學知識，煉金術傳到歐洲，成為現代化學的先驅。道教追求長生不老，極大地推動了醫學和養生的發展。葛洪、陶弘景、孫思邈、、傅山、劉、等許多高導都是醫家。道家的防病思想，天人同構，自然無為，成為中醫的指導思想。外丹術開創了化學制藥，道教在生理、經絡、解剖、藥理、性醫學、心理學等方面都有很大成就。進食、行氣、透谷、引導、調息、內丹成為養生的主要內容，道家養生衍生出各種武術氣功強身健體。另壹方面，道教作為壹種宗教，信仰的神很多，我們現在能聽到和詳細聽到的所有神仙，比如玉帝、太爺、財神、竈神等等，都是道教的產物，都是他們所信仰的神仙。但他對世界觀的理解已經偏離了道家思想的本義，他的長生不老思想違背了自然規律，造就了錯誤的世界觀，成為無知者的工具。這是道家對人類發展不利的壹面。道教的世界觀和思想本身就決定了道教的發展不會有大的進步，它的逐漸消亡是必然的。
在發展過程中，道教與佛教、儒家思想相結合，相互促進、相互融合，起到了共同進步的作用。道教被儒學吸收，產生宋明理學，為儒學在世界觀層面的發展提供了理論基礎。