全面記載道教令牌的是《道法會元》，該書卷五七有“論令牌”壹節，是講授使用令牌的原因，怎樣制造令牌，祭令牌的方法。“凡行五雷大法，申發表章，祈晴請雨，止風禱雪，驅役神鬼，掃除妖氣，行符治病，差使符吏，若不申明號令，則將帥不行，吏兵不肅。五雷大法中，若不師受法令，何以驅使鬼神、祈晴禱雪。上則誤太上之法，下則誤生靈之望。”
這就是說，在道教思想意識中，於施行五雷大法的法事活動中，無論是向神界申發表文章奏等道教文書，還是祈晴請雨、止風禱雪，或者是驅役神鬼、掃蕩妖怪邪氣、發符治病、差遺符吏，法師都必須使用令牌來發號施令。若不如此，就無法申明號令，諸神將帥不會依科行事，有關吏兵也不會整肅聽命。因此，該文強調，如五雷大法中沒有法師施法發令，就不能驅役神鬼、祈晴請雨，上則違背太上之法，下則失生靈之望。由此可明《道法會元》所述施行五雷大法，令牌是不可或缺之法器。此處所說的令牌實際就是雷法中施用的五雷令牌。該文述及制造令牌方法，雲：“凡欲造令牌，先選吉日，齋沐身心，奏聞上帝，申牒雷霆所屬去處訖。用棗木節，或石榴木，或柏木，餘木不可用，長三寸，闊二寸九分，上圓像天，下方像地。於甲乙日采木，庚辛日造，壬癸日黑書、丙丁日朱書上面五雷號令四字，逢丁日命工齋戒開之，用皂紗袋之。”（註：清微派則有獨特的選木及采木的講究） 道教的令牌多以木材或金屬制作，長方形 ，塊狀，六面均雕有或鑄有圖形和文字。明代《上清靈寶濟度大成金書》中有五雷號令牌的 圖文。其圖之正面雕有龍蟠劍身，背面有雷令符文雲：右令牌，取雷擊棗木造成，長五寸五 分，闊二寸四分，厚五分。選擇吉日，依式造之，四側周圍刊二十八宿名，以錦囊盛之。道 士在科儀行法時，常於儀壇上猛擊令牌，以代表天神或者天師，發布號令，呼風喚雨，召神 遣將，或降臨法壇，或護送亡魂，或驅邪鎮魔。
道教修道，召神請將，壹定要用「令牌」，這「令牌」是壹切法均要施用的。「令牌」相當於開車的「匙鎖」，等於是法旨壹般，請神召將時，將「令牌」拱起，雙 手結鬥印或雙白鶴訣，將「令牌」夾住，或供在法案之上，或神將未至，可將令牌擊法案三聲，壹般的神將就得喼喼前來聽令。
我國道教中的壹種法器
令牌是我國道教的諸多法器中的重要壹種。道教的令牌多為木制，其形狀是頂端為弧形、下端為直線形的長條狀，取意“天圓地方”。明代《上清靈寶濟度大成金書》中對令牌的樣式作了介紹：。其圖，正面雕有龍蟠劍身，背面有雷令符文。並有文字說明：“右令牌，取雷擊棗木造成，長五寸五分，闊二寸四分，厚五分。選擇吉日，依式造之，四側周圍刊二十八宿名，以錦囊盛之。”翻譯為白話文，意思就是：“令牌是用雷擊過的棗木制成，長16.5cm，寬8cm，厚1.7cm。應選擇黃歷上的吉日，按照道教的儀軌來制造，令牌的四面雕刻二十八星宿的名號，制好後應放在錦囊中收藏。”從這段話中，我們可以看出，道教對於令牌的尊重，即便平時也應必須恭敬地保存好。
其含義借鑒了令牌在古代軍事上的用途，把它作為道士在舉行法事時號令鬼神聽從自己命令的象征，舉起令牌高呼，就表示可以召喚相應的“天兵天將”來到法壇供自己差遣；放下令牌猛拍桌面，就表示對鬼神下達命令。據說，如果道士在法壇上召神未至，就可以猛拍令牌三下，通常被召喚的神將就得趕緊到壇聽用。
按照道教儀軌，法壇上通常至少應陳列：寶劍（桃木劍）、令旗、令箭、令牌、天蓮尺、鎮壇木這六大基本的法器。在正壹派道士舉行授箓儀式時，在授予箓生（即新晉的道士）法名、神職，並頒發職牒、符箓的同時，通常也會發給新晉道士這幾件法器。
道教令牌通常由雷擊後的棗木制作，上面會篆刻上各種與雷霆有關的符號、符箓、圖畫，並通常會標明此令牌的作用，如“天皇敕令”等等。又稱為“五雷令”或“五雷令牌”。 在道教文獻中，較早且比較全面記載道教令牌的是《道法會元》，該書卷五七有“論令牌”壹節，是講授使用令牌的原因，怎樣制造令牌，祭令牌的方法。其雲∶
凡行五雷大法，申發表章，祈晴請雨，止風禱雪，驅役神鬼，掃除妖氣，行符治病，差使符吏，若不申明號令，則將帥不行，吏兵不肅。五雷大法中，若不師受法令，何以驅使鬼神、祈晴禱雪。上則誤太上之法，下則誤生靈之望。
這就是說，在道教思想意識中，於施行五雷大法的法事活動中，無論是向神界申發表文章奏等道教文書，還是祈晴請雨、止風禱雪，或者是驅役神鬼、掃蕩妖怪邪氣、 發符治病、差遺符吏，法師都必須使用令牌來發號施令。若不如此，就無法申明號令，諸神將帥不會依科行事，有關吏兵也不會整肅聽命。因此，該文強調，如五雷 大法中沒有法師施法發令，就不能驅役神鬼、祈晴請雨，上則違背太上之法，下則失生靈之望。由此可明《道法會元》所述施行五雷大法，令牌是不可或缺之法器。 此處所說的令牌實際就是雷法中施用的五雷令牌。該文述及制造令牌方法，雲∶
凡欲造令牌，先選吉日，齋沐身心，奏聞上帝，申牒雷霆所屬去處訖。用棗木節，或石榴木，或柏木，餘木不可用，長三寸，闊二寸九分，上圓像天，下方像地。於甲乙日采木，庚辛日造，壬癸日黑書、丙丁日朱書上面五雷號令四字，逢丁日命工齋戒開之，用皂紗袋之。 第壹∶選擇吉日齋戒沐浴，使身心雙凈，然後向上帝奏聞造令牌之事，並說明所役雷霆部屬和其去處。
第二∶選擇制造令牌的木材，限定為棗木節、石榴木、柏木三種，其它則不能用，規定令牌長三寸、寬二寸九分，牌形為上圓下方，以像征天地。
第三∶限定從采木到開木刻制的日期，甲乙日采木，庚辛日制造令牌形制，壬癸、丙丁日分別在牌上面書寫“五雷號令”四字，前者為墨書，後者為朱書。以上為道士設計程序，刻工則要在逢丁之日齋戒開刻，刻好用皂紗袋裝盛。制造完成後，還要祭令牌，其雲∶
取戊子、戊寅、戊辰、戊午、戊申、戊戌，乃六龍會日，於高原或罕人行處祭之。用大雞壹雙，先擇凈地，用竹五竿，雲五方插之。如無竹，用木亦可。以皂錢， 不以多少，掛於五方竹上。安凈盞五雙、凈盤五面，列於五方。用烏蛇壹條，如無蛇，以皂紙造蛇壹條，以手裂為五段，安在五方皂錢下，卻用劍刺雞冠血，滴五方 盞內和酒。法師與雷神為誓，請五方蠻雷，上香酌酒訖，將祭物埋於祭所太歲方下，焚化皂錢，祝遣雷神訖，收牌袋之，勿令壹切人見，頓於法壇中供養。 這是現知最早的有關道教令牌祭祀的完整記錄，其可以分為四點。
第壹∶祭牌時間和地點的選擇。需選用六戊日，即戊子、戊寅、戊辰、戊午、戊申、戊戌，因為它們是六龍會日，祭地要在高原或罕見人跡之處。
第二∶祭祀用物。有大雄雞、竹竿五根或木竿五根、皂錢、凈盞五雙、凈盤五面、烏蛇或皂紙蛇壹條、劍、酒等。
第三∶祭祀方法。擇凈地，把竹或木竿及盞、盤置於五方，將皂錢掛竿上，把烏蛇或皂紙蛇裂為五段，安皂錢下，用劍刺破雄雞雞冠，將血滴在盛酒的五方盞內。
第四∶溝通鬼神。法師與雷神為誓，請五方蠻雷，上香酌酒畢，然後將祭物埋在祭所的太歲方下，接著焚燒皂錢，祝遣雷神訖，收起令牌，裝在袋中，不能讓他人看見，將令牌安於法壇中供養。
在《道法會元》卷五七《論令牌》之後，還記載有《行持下令》、《開道咒》，是講使用令牌的程式和咒語。其雲：
先存自身為五雷使，次呼青龍孟章居吾左，白虎監兵居吾右，朱雀靈光居吾前，玄武執明居吾後，存四神各執火輪，隨方服色，降立左右前後，默咒曰∶摧山倒嶽，覆地翻天。萬神齊諾，呼聖集仙。敢有妖魔奉命不虔，滅以黃鉞，斬以钁天。令持在手，永鎮吾權。急急如上帝律令敕（隨敕字下令壹聲）。
這段話的意思，法師在使用令牌發號施令時，要先在腦海中存想自已身為五雷使，接著要召呼青龍、白虎、朱雀、玄武居自已左右前後，存想四神各執火輪。然後默念咒語，咒文大意是表示自已的神力，如果妖魔不聽號令，將被斬滅。令持在手、永鎮吾權，即是表示自己手持令牌，永遠擁有發號施令之權。註文“隨敕字下令壹聲”的意思是，在默念咒語結句“急急如上帝律令敕”時，隨著最後的“敕令”念出，法師同時要用手中令牌，猛擊法案發出聲響，即所謂下令壹聲。誦《開道咒》，法師要先存“火大神”在前作為法中開道神，其雲：火晶飛鳥，鳳嘴龍鱗。飛符前路，剪除妖氛。敢有妖孽，斷宗滅形。神威到處，食鬼吞精。急急如律令。次厲聲雲：出吾身中罡風騎置吏、驛馬上章使、飛龍騎吏各二人。出合居前者居吾前，合居後者居吾後，合居左者居吾左，合居右者居吾右五雷院中掌執傳令功曹使者，為吾傳香，召院中某神及某處城隍土地正神，各各居吾壇下，聽吾指揮。
次念戒神令雲：諮爾神眾，歸聽予誓，粵自中古，皇天照鑒於我下土，魑魅魍魎，敢有肆威以亂常曲，書不掩跡，流滿川源，妄生疫癘，妖孽病民。上清震悼，啟佑下民，假我真人，肇播道法，夷厥妖氛，乃人乃物，乃蕃乃息，惟予鮮德，厥法是岸。凡予所告，不敢以私，惟恐違天之命。凡予所指，不敢以私，惟恐致天之罰。秪畏明威，實始自予，矧爾有眾，鹹雷霆選中之神，被敕佐予，疇敢荒怠。惟爾堅忠正直，耀厥威靈，乃敷摧山嶽，乃變布風雲，仗法以行，乃無前旁疇，或援戈以抗，遇敵勉哉以行，上聽命令，爾毋妄行，毋茍止，毋私忿，毋侵擾，毋遵邪誌，毋泄陰機，毋敢不肅爾躬，毋敢不善爾器，僅是其爾躬有戮。嗚呼，豈不勉哉！爾眾用命則功不爾蔽，不用命則罪不汝赦，故誥以陳，汝宜聽之毋怠。
上引這段文字，在《道法會元》雖名為“開道咒”，但其實際是三項內容。
第壹∶是開道咒語，即飛符前路、剪除妖氛。
第二∶是出神、召神命令，所出者為法師身中之神，所招者為五雷院中神及城隍、土地之神，是召請這些神來到雷壇之下，聽命於法師。
第三∶是法師的戒神令，帶有與所使之神盟誓的性質，即所謂“諮爾神眾，明聽予誓”。令中壹方面告誡諸神，必須聽從法師的命令，即所謂“被敕佐予”，“上聽命令，爾毋妄行”；另壹方面是法師向諸神表示自己在執行天之所命，沒有私心，即所謂“凡予所告，不敢從私”，“凡予所指，不敢從私”。
要知「令牌」之應用，極是莊嚴，正是：面天罡，取正炁，握鬥訣，上瑤臺。香焚才熱於爐中，瑞氣高飄在象外，揮起百煉七星劍，灑銀河萬派之泉，掌都天大法之權，行天條禁戒之律，密運\則山川鼎沸，呼吸則雷霆炎上。法言鬼懼神欽，令下則兵隨印轉。
如上所言敕制令牌從選料到雕刻祭煉均有縝密的程式明師指導方能完成，是故道士奏領法職，師長必授法物，亦系道教法統上之固有制度。”