古代的華夏民族是漢族，
匈奴是個歷史悠久的北方民族集團，祖居在歐亞大陸的西伯利亞的寒溫帶森林和草原的交界地帶，他們披發左衽。據《史記·匈奴列傳》中記載，匈奴，其先祖夏後氏之苗裔也，曰淳維。唐虞以上有山戎、獫狁、葷粥，居於北蠻，隨畜牧而轉移。中國古籍中的匈奴是秦末漢初稱雄中原以北的強大遊牧民族。前215年被蒙恬逐出黃河河套地區以及河西走廊地區，西漢前期強大起來，屢次進犯邊境。對西漢政權造成了強大的威脅。並控制西域。後為西漢武帝所敗，退居漠北分裂為五部。漢元帝時，於五部呼韓邪和親。後在東漢時分裂為南北匈奴，南匈奴投降漢朝（有觀點認為是談和），北匈奴在西遷後消失在中國的古籍中。 南匈奴在五胡十六國時期建立了前趙政權。